最能顯示王鴻一氣魄的是，袁世凱在辛亥革命后想處死他，但他神情自若，大丈夫?yàn)榱死硐氲挠⑿郾旧咃@世間。辛亥革命推翻帝制，袁世凱一方面要挾清室的孤兒寡母，一方面要挾革命黨，奪取果實(shí)。王鴻一開始四處奔走，號(hào)召倒袁。未幾，事聞?dòng)谠亩?，袁世凱立即電令山東督辦兼省長周自齊查辦。周派山東觀察使夏溥齋赴曹州查辦，并給以就地正法之權(quán)。此時(shí)王鴻一住在菏澤鹽店，終日韜光養(yǎng)晦。一日，夏溥齋與王鴻一相見，彼此寒暄畢，夏突然拿出查辦令，置于王的面前。王鴻一神色自若，從容謂夏：“人染瘟疫而死，人事之常見者也，此事亦可視他人之死于瘟疫已耳，亦無甚可以驚異處?！蓖貘櫼话言绖P當(dāng)作瘟疫來臨，神色自若地仰頭看天，無視夏溥齋的存在。夏溥齋雖為現(xiàn)任觀察使，奉命查辦，看王鎮(zhèn)定如此，嘆為觀止。后來多方為王鴻一開拓，加之夏溥齋為鄆城人，周自齊為單縣人，都屬曹州府管轄的老鄉(xiāng)，王鴻一便幸免于難。

王鴻一對(duì)我國的傳統(tǒng)文化認(rèn)識(shí)深刻。他初注意程（頤、灝）朱（熹），繼以認(rèn)為其空疏而不切實(shí)用，后又轉(zhuǎn)向陸（象山）、王（陽明），復(fù)以王陽明有不朽之功，然奢談良知，讓人自悟，怕學(xué)生們不務(wù)實(shí)踐，遂又提倡顏（習(xí)齋）李（剛主）等，教學(xué)生“吃苦耐勞，習(xí)勤養(yǎng)勇”（此八字后來作為王鴻一創(chuàng)辦的第六中學(xué)的校訓(xùn)），諄諄告誡學(xué)生以任重道遠(yuǎn)，勿做一個(gè)“自了漢”。

王鴻一是一個(gè)關(guān)懷民生的實(shí)踐家。他說：“全國人民，十之有九皆在農(nóng)村，而城市區(qū)域不過因經(jīng)濟(jì)政治之關(guān)系，構(gòu)成臨時(shí)聚合之團(tuán)體，其居民十之有九來自田間……國家根本大致在農(nóng)村，治道之正當(dāng)起點(diǎn)也在農(nóng)村，則根本政治，乃為真正之全民政治。”于是王鴻一先生在1928年創(chuàng)辦《村治月刊》，自任社長。出版的《村治月刊》，以宣傳“到鄉(xiāng)村去，到邊疆去”、“促進(jìn)村治”為主。

曹州在民國初期二十年的教育是處于全國的前列的，這和王鴻一的倡導(dǎo)和力行有關(guān)，在這里我們還必須提到王鴻一和梁漱溟的關(guān)系，他們提倡的“鄉(xiāng)村建設(shè)”是從曹州萌芽的。王鴻一與梁漱溟1921年在濟(jì)南相識(shí)，二人遂為知音。王鴻一邀請(qǐng)梁漱溟到菏澤講學(xué)，到農(nóng)村了解當(dāng)時(shí)底層的現(xiàn)狀。梁漱溟久居京城，當(dāng)來到地瘠民貧的下層，看到饑寒愚病的百姓，特別是一次見到一個(gè)六十多歲的長者吃著糠窩窩，喝著高粱面粥，他流下了淚。這些農(nóng)民豐年免于挨餓，歉年輾轉(zhuǎn)溝壑，后來何思源提倡的“求生教育”，也是對(duì)魯西南農(nóng)民生活的徹骨體驗(yàn)而形成的。