時(shí)光荏苒，草木枯榮，又是一年花開(kāi)的季節(jié)，孫伯靈在云夢(mèng)山學(xué)習(xí)兵法已經(jīng)快兩年了。他勤奮刻苦，對(duì)鬼谷先生講授的知識(shí)和提出的問(wèn)題，總能認(rèn)真琢磨，很善于獨(dú)立思考，在向先生陳述他的觀點(diǎn)時(shí)總能做到深刻、詳盡。孫伯靈對(duì)問(wèn)題的理解多次讓鬼谷子先生喜出望外，他越來(lái)越覺(jué)得自己這位弟子將來(lái)必成大器，覺(jué)得自己的滿腹才學(xué)將來(lái)一定能夠通過(guò)這位弟子得以施展，自己對(duì)他的培育一定能修得正果。除此之外，他更欣賞孫伯靈的善良、忠厚，他一直認(rèn)為只有心地良善，能夠胸懷天下的大智大勇者才可以成為真正的兵家。龐涓的勤奮與孫伯靈比起來(lái)有過(guò)之而無(wú)不及，但鬼谷先生總感覺(jué)他的這位弟子不但天分比不上孫伯靈，在品德上好像也差得很遠(yuǎn)。在孫伯靈不在跟前的時(shí)候，鬼谷子也告訴過(guò)龐涓，要想將來(lái)能成大器，不但要勤奮刻苦，多思多想，而且要修身養(yǎng)性，開(kāi)闊心胸。其實(shí)龐涓自己也越來(lái)越清醒地意識(shí)到孫伯靈的心志和學(xué)識(shí)遠(yuǎn)在自己之上，在討論問(wèn)題時(shí)他深刻地感受到孫伯靈對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的把握和對(duì)戰(zhàn)術(shù)的運(yùn)用等諸多方面都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)自己。因此他時(shí)刻提醒自己：務(wù)必要刻苦、勤奮，不能懈怠。他白天聽(tīng)課、和師兄討論，晚上刻苦攻讀、仔細(xì)琢磨，常常躺在床上因思考當(dāng)天的問(wèn)題而不能入睡，半夜爬起來(lái)看書(shū)，甚至把孫伯靈喊醒討論問(wèn)題。但對(duì)于師父教導(dǎo)他修身養(yǎng)性他卻很不以為然，他總以為，戰(zhàn)場(chǎng)上就是你死我活，只要善于用兵就行了，與修身養(yǎng)性有什么關(guān)系？

暮春的一個(gè)上午，陽(yáng)光暖融融地照著，整個(gè)大山的顏色開(kāi)始由微黃轉(zhuǎn)為青翠。溪水潺潺，一路歡歌流向山谷。鬼谷子先生練劍練累了，坐在石凳上看眼前的兩個(gè)徒弟練劍，只見(jiàn)孫伯靈、龐涓二人手持長(zhǎng)劍，上下翻飛，劍光耀眼，再仔細(xì)觀看，兩人練劍的方式和下棋的方法略有相同，龐涓總是主動(dòng)出擊，而孫伯靈多以防御為主，看到這兒，鬼谷子忽然有了一個(gè)問(wèn)題想問(wèn)他的兩個(gè)徒弟，等二人也練累了，坐在先生兩旁的石凳上休息的時(shí)候，鬼谷子問(wèn)：

“如果你們兩個(gè)將來(lái)掌握了某個(gè)國(guó)家的軍權(quán)，面對(duì)可能對(duì)自己有威脅的國(guó)家，你們會(huì)采取什么樣的策略？”