田穰苴挾大勝之威，率精悍之軍，而且軍卒皆唯其號令是從、惟其馬首是瞻，這肯定會令齊景公心生憂懼。田穰苴料到這一點，故而在臨淄郊外便“釋兵旅，解約束”，與三軍將士盟誓要忠于齊景公，這才只帶幾個隨從進入臨淄城。

這下齊景公放心了，對田穰苴的表現(xiàn)頗為滿意。為了表彰田穰苴為齊國立下的大功，齊景公特意率朝中大臣們迎出都門，拜田穰苴為大司馬。

司馬一職，為周朝初年所設?！吨芏Y》云：“司馬掌五兵?！彪m然還不能說是國家武裝力量的最高統(tǒng)帥（最高統(tǒng)帥當然是國君），也應相當于今天的國防部長了。田穰苴不僅做了掌握齊國軍隊的司馬，而且還是“大司馬”，由此可見齊景公對田穰苴的倚重。

田穰苴任齊國大司馬后，人們遂以司馬穰苴稱之。此后，司馬似乎就成了他的姓氏了。

但這些都不足以讓司馬穰苴成為名將第一人，真正使司馬穰苴進入一流兵學家行列的，并不是他執(zhí)法如山、立斬違犯軍紀的監(jiān)軍大臣莊賈的壯舉，也不是他用兵如神，迫使來犯敵師望風而逃的手筆。司馬穰苴之所以英名彰顯，傲領風騷，根本原因在于他整理總結(jié)了古司馬兵法，即所謂“自古王者皆有司馬法，穰苴能申明之”（《史記?太史公自序》），并在此基礎上構(gòu)建起自己新的兵學體系，“號曰《司馬穰苴兵法》”。這部兵法，代有傳播，到了北宋神宗元豐年間，更被列為武經(jīng)七書之一，頒行于當時的武學，成為將校必讀之書。

如果說，《孫子兵法》所體現(xiàn)的是“狹義的軍事藝術”，即論述的重心是用兵之法；那么司馬穰苴的《司馬法》所反映的就是“廣義的軍事藝術”，即討論的命題涉及到軍事學的各個方面，包括軍賦制度、軍隊編制、軍事裝備保障、指揮聯(lián)絡方式、陣法與壘法、軍隊禮儀與獎懲措施等等，帶有明顯的條令條例與操典的性質(zhì)，為軍隊建設與戰(zhàn)爭實施的規(guī)則。二者可以形成互補，無《孫子兵法》的精妙用兵藝術，打仗便失去了種種懸念，層層變數(shù)；無《司馬法》的規(guī)整用兵法則，打仗便沒有了一定之規(guī)和最后底線，也就不能“以禮為固，以仁為勝”。從這個意義上說，司馬穰苴的兵學理論與孫子的兵學思想相比，是毫不遜色、各有千秋的。這正是司馬遷之所以欣賞《司馬法》，稱道其書“閎廓深遠，雖三代征伐，未能竟其義，如其文也”（《史記?司馬穰苴列傳》）的緣由。