這種觀點(diǎn)的重大變革性在于， S物質(zhì)本身僅是一種老年的標(biāo)志，可能認(rèn)為 S物質(zhì)是一種有毒物質(zhì)，他會(huì)去絞盡腦汁尋找 S物質(zhì)同人體機(jī)能失常之間直接的、偶然的關(guān)系。但按照我們假定的例子來(lái)講，他可能是在浪費(fèi)時(shí)間！也可能存在一種 Y物質(zhì)，這種物質(zhì)在青年個(gè)體中要比在老年個(gè)體中更集中。從這一意義上講， Y物質(zhì)是青春的一種“標(biāo)志”。同樣，那些在有 Y物質(zhì)存在的情況下產(chǎn)生好的效果，而在沒(méi)有 Y物質(zhì)存在的情況下卻是有害的基因會(huì)被選擇。由于還沒(méi)有辦法知道 S物質(zhì)或 Y物質(zhì)是什么東西——可能存在許多這樣的物質(zhì)——我們只能作這樣的一般性的推測(cè)：你在一個(gè)老年個(gè)體中越能模仿或模擬青年個(gè)體的特點(diǎn)，不論這些看來(lái)是多么表面化的特點(diǎn)，那個(gè)老年個(gè)體就應(yīng)該生存得越久。

我必須強(qiáng)調(diào)指出，這些只是基于梅達(dá)沃理論的一些推測(cè)。盡管從某種意義上說(shuō)，梅達(dá)沃理論在邏輯上是有些道理的，但并無(wú)必要把它說(shuō)成是對(duì)任何年老體衰實(shí)例的正確解釋。與我們現(xiàn)在的論題密切相關(guān)的是，基因選擇的進(jìn)化觀點(diǎn)對(duì)于個(gè)體年老時(shí)要死亡這種趨勢(shì)，能毫無(wú)困難地加以解釋。對(duì)于個(gè)體必然要死亡的假設(shè)是本章論證的核心，它是可以在這一理論的范圍內(nèi)得到圓滿解釋的。

我一筆帶過(guò)的另一個(gè)假設(shè)，即存在有性生殖和交換，更加難以解釋清楚。交換并不總是一定要發(fā)生。雄果蠅就不會(huì)發(fā)生交換。雌果蠅體內(nèi)也有一種具有壓抑交換作用的基因。假定我們要飼養(yǎng)一個(gè)果蠅種群，而這類基因在該種群中普遍存在的話，“染色體庫(kù)”中的染色體就會(huì)成為不可分割的自然選擇基本單位。其實(shí)，如果我們遵循我們的定義直到得出其邏輯結(jié)論的話，就不得不把整條染色體作為一個(gè)“基因”。

還有，性的替換方式是存在的。雌蚜蟲(chóng)能產(chǎn)出無(wú)父的、活的雌性后代。每個(gè)這樣的后代都具有它母親的全部基因（順便提一下，一個(gè)在母親“子宮”內(nèi)的胎兒甚至可能有一個(gè)更小的胎兒在它自己的子宮內(nèi)。因此，一個(gè)雌蚜蟲(chóng)可以同時(shí)生一個(gè)女兒和一個(gè)外孫女，它們相當(dāng)于這個(gè)雌蚜蟲(chóng)自己的雙胞胎）。許多植物的繁殖以營(yíng)養(yǎng)體繁殖的方式進(jìn)行，形成吸根。這種情況我們寧可稱其為生長(zhǎng)，而不叫它生殖。

然而你如果仔細(xì)考慮一下，生長(zhǎng)同無(wú)性生殖之間幾乎無(wú)任何區(qū)別，因?yàn)槎呤羌?xì)胞簡(jiǎn)單的有絲分裂。有時(shí)以營(yíng)養(yǎng)體方式生長(zhǎng)出來(lái)的植物同“母體”分離開(kāi)來(lái)。在其他情況下，如以榆樹(shù)為例，連接根出條保持完整無(wú)損。事實(shí)上，整片榆樹(shù)林可以認(rèn)為是一個(gè)單一的個(gè)體。

因此，現(xiàn)在的問(wèn)題是：如果蚜蟲(chóng)和榆樹(shù)不進(jìn)行有性生殖，為什么我們要費(fèi)這樣大的周折把我們的基因同其他人的基因混合起來(lái)才能生育一個(gè)嬰兒呢？看上去這樣做的確有點(diǎn)古怪。性活動(dòng)，這種把簡(jiǎn)單的復(fù)制變得反常的行為，當(dāng)初為什么要出現(xiàn)呢？性到底有什么益處？ *這是進(jìn)化論者極難回答的一個(gè)問(wèn)題。為了認(rèn)真地回答這一問(wèn)題，大多數(shù)嘗試都要涉及復(fù)雜的數(shù)學(xué)推理。除一點(diǎn)外，我將很坦率地避開(kāi)這個(gè)問(wèn)題。我要說(shuō)的這一點(diǎn)是，理論家們?cè)诮忉屝缘倪M(jìn)化方面所遇到的困難，至少在某些方面是由于他們習(xí)慣于認(rèn)為個(gè)體總是想最大限度地增加其生存下來(lái)的基因的數(shù)目。根據(jù)這樣的說(shuō)法，性活動(dòng)似乎是一種自相矛盾的現(xiàn)象，因?yàn)閭€(gè)體要繁殖自己的基因，性是一種“效率低”的方式：每個(gè)胎兒只有這個(gè)個(gè)體基因的 50%，另外 50%由配偶提供。要是他能夠像蚜蟲(chóng)那樣，直接“芽出”（bud off）孩子，這些孩子是與他自己絲毫不差的復(fù)制品，他就會(huì)將自己 100%的基因傳給下一代的每一個(gè)小孩。這一明顯的矛盾促使某些理論家接受群體選擇論，因?yàn)樗麄儽容^容易在群體水平上解釋性活動(dòng)的好處。用博德默（W. F. Bodmer）簡(jiǎn)單明了的話來(lái)說(shuō)，性“促進(jìn)了在單個(gè)個(gè)體內(nèi)積累那些以往分別出現(xiàn)于不同個(gè)體內(nèi)的有利突變”。