最近我在英國廣播公司電視節(jié)目中聽到一個有關(guān)澳大利亞蜘蛛的報告。其中提到一個同樣性質(zhì)的、聽來使人忍俊不禁的例子。如沒有這個例子那倒是一檔相當(dāng)精彩的節(jié)目。主持這一節(jié)目的“專家”評論說，大部分的小蜘蛛最后為其他物種所吞食。然后她繼續(xù)說：“這也許就是它們生存的真正目的，因為要保存它們的物種，只需要少數(shù)幾個個體生存就行?！卑⒌吕自凇渡鐣跫s》中用群體選擇的理論解釋整個社會的秩序。他明確地認(rèn)為，人類是從動物這條正路偏離出來的一個物種。阿德雷至少是個用功的人，他決定和正統(tǒng)的理論唱反調(diào)是經(jīng)過充分論證的。為此，他應(yīng)受到贊揚。

群體選擇理論之所以具有巨大的吸引力，原因之一也許是它同我們大部分人的道德和政治觀念完全相吻合。作為個人，我們的行為時常是自私的，但在我們以高姿態(tài)出現(xiàn)的時刻，我們贊譽那些后天下之樂而樂的人，雖然對“天下”這個詞所指的范圍如何理解，我們?nèi)阅砸皇?。一個群體范圍內(nèi)的利他行為常常同群體之間的自私行為并行不悖。從另一個意義來說，國家是我們利他性自我犧牲的主要受益者。青年人作為個體應(yīng)為國家整體的更大榮譽而犧牲，令人費解的是，在和平時期號召人們作出一些微小的犧牲，放慢他們提高生活水平的速度，似乎比在戰(zhàn)爭時期要求他們獻(xiàn)出生命的號召更難奏效。

最近出現(xiàn)了一種同民族主義和愛國主義背道而馳的、代之以全人類的物種作為我們同情的目標(biāo)的趨向。這種把我們的利他主義目標(biāo)加以人道主義的拔高，帶來一個有趣的必然結(jié)果——進(jìn)化論中的“物種利益”這一概念似乎再次得到了支持。政治上的自由主義者通常是物種道德最篤信不疑的代言人，而現(xiàn)在卻對那些稍微擴大一些利他主義范圍以包括其他物種的人，極盡其嘲笑之能事。如果我說我對保護大鯨魚免受捕殺比對改善人類的居住條件更感興趣，很可能會使我的某些朋友大為震驚。

同一物種中的成員同其他物種的成員相比，前者更應(yīng)得到道義上的特殊考慮，這種情感既古老又根深蒂固。非戰(zhàn)時殺人被認(rèn)為是日常犯罪中最嚴(yán)重的罪行。受到我們文明更加嚴(yán)厲的譴責(zé)的唯一一件事是吃人（即使是吃死人）。然而我們卻津津有味地吃其他物種的成員。我們當(dāng)中許多人在看到對那些哪怕是人類最可怕的罪犯執(zhí)行死刑時，也覺得慘不忍睹，但我們卻興高采烈地鼓勵射殺那些相當(dāng)溫順的供觀賞的動物而無動于衷。我們確實是以屠殺其他無害物種的成員作為尋歡作樂的手段的。一個人類的胎兒，所具有的人類感情絲毫不比一個阿米巴 多，但它所享受的尊嚴(yán)和得到的法律保護卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過一個成年的黑猩猩。黑猩猩有感情會思維，而且根據(jù)最近的試驗證明，黑猩猩甚至能夠?qū)W會某種形式的人類語言。就因為胎兒和我們同屬一個物種，就立刻賦予相應(yīng)的特殊權(quán)利。我不知道能否將“物種主義”的道德 [賴德（Richard Ryder）用語］置于一個比“種族主義”更合理的地位上，但我知道，這種“物種主義”在進(jìn)化生物學(xué)上是毫無正當(dāng)依據(jù)的。