1971年2月，毛澤東親自提名調(diào)華國鋒到北京參加中央工作，擔(dān)任國務(wù)院業(yè)務(wù)組副組長（后來升任組長），主管全國農(nóng)業(yè)、財政、商業(yè)方面的工作。這樣，華國鋒由縣委而地委，由地委而省委，由省委而國務(wù)院，一個臺階一個臺階往上邁，終于進入中央。

這時，華國鋒仍兼任中共湖南省委第一書記。中共湖南省委由卜占亞主持日常工作。

這時的華國鋒，人在北京，但也不時去湖南。

1971年4月，毛澤東來到長沙，當(dāng)見到幾個湖南的接待人員胸前佩著毛澤東像章，便說“討嫌”，要他們摘掉。

毛澤東在湖南省委招待所住下之后，又把自己讀過的16開本的《共產(chǎn)黨宣言》送給了招待所的工作人員，囑咐他們認真學(xué)習(xí)馬列主義原著……

毛澤東這些細節(jié)，透露出他對林彪所搞的“四個偉大”以及學(xué)習(xí)毛澤東著作“走捷徑”之類的厭惡。

1971年8月14日，毛澤東乘坐專列離開北京，開始了他為期將近一個月充滿神秘色彩的南巡。

8月16日，毛澤東到達武漢，在武漢住了10多天后，又來到長沙。毛澤東在長沙住了5天，于8月31日前往南昌。

華國鋒作為陪同人員，在武昌、長沙兩地聽毛澤東講黨的歷史和廬山會議情況。

毛澤東這次南巡的目的，是向各地黨、政、軍負責(zé)人“打招呼”、“吹風(fēng)”，是要從思想上、組織上徹底了結(jié)去年廬山會議沒有了結(jié)的林彪、陳伯達、黃永勝、吳法憲、葉群、李作鵬、邱會作等人的問題。

8月25日，毛澤東在武昌對華國鋒說：

我看你是滿腦子的農(nóng)業(yè)，我是滿腦子的路線斗爭。當(dāng)然你講的農(nóng)業(yè)也有路線斗爭，但是還有更大的路線，光有農(nóng)業(yè)不行，還要考慮東西南北中、黨政軍民學(xué)。工農(nóng)業(yè)要抓，但當(dāng)前主要應(yīng)該抓路線斗爭。農(nóng)業(yè)也有路線問題。

毛澤東此言，一下子使華國鋒警覺起來，意識到路線斗爭是當(dāng)今壓倒一切的首要任務(wù)。

毛澤東這次來長沙，氣氛顯得非常嚴肅，非同往常。毛澤東在長沙中共湖南省委大院旁的九所下榻。他一到九所，便和華國鋒以及卜占亞作了一次談話。

廣州軍區(qū)兼廣東省負責(zé)人劉興元、丁盛以及廣西壯族自治區(qū)負責(zé)人韋國清奉毛澤東之命趕來長沙。毛澤東和他們談話一次。

最后，毛澤東又和華國鋒、卜占亞、劉興元、丁盛、韋國清集體談話一次。毛澤東當(dāng)著華國鋒等人的面，毫不留情地質(zhì)問廣州部隊司令員丁盛、政委劉興元說，你們同黃永勝關(guān)系那么密切，來往這么多，黃永勝倒了，你們得了？這樣一個重要的機會，聆聽毛澤東的講話，華國鋒意識到毛澤東正在與林彪反革命集團作堅決的斗爭。

毛澤東對華國鋒等人說：“要搞馬克思主義，不要搞修正主義；要團結(jié)，不要分裂；要光明正大，不要搞陰謀詭計。”

后來，毛澤東還帶頭指揮唱起了《國際歌》和《三大紀律八項注意》兩首歌。

毛澤東離長沙去南昌后，華國鋒立即作出了在湖南全省學(xué)唱《國際歌》和《三大紀律八項注意》兩首歌的決定。

后來，人們才明白，毛澤東的這幾次談話，叫做“吹風(fēng)”，又叫“打招呼”。毛澤東在此前后幾次談話后來整理成《毛主席在外地巡視期間同沿途各地負責(zé)同志的談話紀要》。

毛澤東在談話中直截了當(dāng)?shù)攸c了林彪的名：

廬山這一次的斗爭，同前九次不同。前九次都作了結(jié)論，這次保護林副主席，沒有作個人結(jié)論，他當(dāng)然要負一些責(zé)任。對這些人怎么辦？還是教育的方針，就是“懲前毖后，治病救人”。對林還是要保。不管誰犯了錯誤，不講團結(jié)，不講路線，總是不太好吧?；乇本┮院?，還要再找他們談?wù)劇Ｋ麄儾徽椅?，我去找他們。有的可能救過來，有的可能救不過來，要看實踐。前途有兩個，一個是可能改，一個是可能不改。犯了大的原則的錯誤，犯了路線、方向錯誤，為首的，改也難。歷史上，陳獨秀改了沒有？瞿秋白、李立三、羅章龍、王明、張國燾、高崗、饒漱石、彭德懷、劉少奇改了沒有？沒有改。

我同林彪談過，他有些話說得不妥嘛。比如他說，全世界幾百年、中國幾千年才出現(xiàn)一個天才，不符合事實嘛！馬克思、恩格斯是同時代的人，到列寧、斯大林一百年都不到，怎么能說幾百年才出一個呢？中國有陳勝、吳廣，有洪秀全、孫中山，怎么能說幾千年才出一個呢？什么“頂峰”啦，“一句頂一萬句”啦，你說過頭了嘛。一句就是一句，怎么能頂一萬句。不設(shè)國家主席，我不當(dāng)國家主席，我講了六次，一次就算講了一句吧，就是六萬句，他們都不聽嘛，半句也不頂，等于零。陳伯達的話對他們才是一句頂一萬句。什么“大樹特樹”，名曰樹我，不知樹誰人，說穿了是樹他自己。還有什么人民解放軍是我締造和領(lǐng)導(dǎo)的，林親自指揮的，締造的就不能指揮呀！締造的，也不是我一個人嘛！

毛澤東領(lǐng)唱《三大紀律八項注意》，為的是要大家“服從命令聽指揮”；領(lǐng)唱《國際歌》，為的是說明世上從來沒有神仙皇帝，全靠自己救自己，批判林彪的“天才論”。

毛澤東在跟華國鋒談話的時候，還說了這么一句：“葉劍英在這個關(guān)鍵時刻是有功勞的?！比A國鋒雖然跟葉劍英不熟，但是毛澤東的這句話給他留下深刻印象。后來，華國鋒在粉碎“四人幫”時倚重葉劍英，最初就是始于毛澤東的這句話。

1971年9月13日，毛澤東的“親密戰(zhàn)友”林彪叛逃身亡。

1971年冬，在全國開展批判林彪的“批修整風(fēng)”時，華國鋒又一次表示自己對于毛澤東的忠誠：帶領(lǐng)中共湖南省委常委和一部分地、市委書記冒著嚴寒，前往毛澤東故鄉(xiāng)韶山，在那里舉辦學(xué)習(xí)班。

1972年3月26日，公安部部長謝富治病故，中間一度由李震代理，后來，毛澤東提名華國鋒擔(dān)任公安部部長。

謝富治，1909年生于湖北省黃安（今紅安）縣城區(qū)一個貧農(nóng)家庭。少年時做過木匠。1930年參加工人糾察隊，同年參加中國工農(nóng)紅軍第一軍。1931年加入中國共產(chǎn)黨。他參加過長征、解放戰(zhàn)爭，屢立戰(zhàn)功。1952年起任中共云南省委第一書記。1955年被授予上將軍銜。后來擔(dān)任國務(wù)院政法辦公室主任、內(nèi)務(wù)辦公室主任、國務(wù)院副總理兼公安部部長、中共北京市委第一書記、北京軍區(qū)第一政治委員等職。在“文化大革命”中，謝富治追隨林彪、江青兩個反革命集團，迫害老干部，鎮(zhèn)壓革命群眾，參與一系列篡奪黨和國家最高領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的反革命陰謀活動。1970年，謝富治因患胃癌，做了手術(shù)。雖經(jīng)醫(yī)護人員全力調(diào)治，但終因癌細胞轉(zhuǎn)移，久治不愈，于1972年3月26日病故于北京。

盡管華國鋒從未從事過公安工作，但還是被毛澤東提議擔(dān)任公安部部長這一職務(wù)。公安部部長地位的重要性，是人所共知的。從此，華國鋒在北京站穩(wěn)了腳跟。