一個(gè)美國人可能會(huì)這樣稱贊另一個(gè)人：“他是個(gè)很努力的工人。”或者說：“她完成了這項(xiàng)工作?！边@些話反映了美國人對(duì)堅(jiān)持認(rèn)真完成一項(xiàng)工作的人特有的欽佩，還反映出對(duì)有成就的人和致力于某項(xiàng)實(shí)際工作的人的欽佩。社會(huì)心理學(xué)家使用“成就動(dòng)機(jī)”這一術(shù)語來描述事業(yè)心很強(qiáng)的人。保持關(guān)系是另一動(dòng)機(jī)，努力工作的人的主要目的就是要與其他人建立并保持關(guān)系。很明顯，成就動(dòng)機(jī)是美國人的主要?jiǎng)訖C(jī)。

外國來訪者一般這樣說：“美國人工作起來比我預(yù)料的要努力?！闭f這些話的人也許受美國電影和電視劇的影響太大，這些電影電視往往只會(huì)炫耀美國人駕駛著快車飛奔，或追求異性，卻很少顯示美國人如何工作。雖然美國人也許不再完全推崇所謂的“新教徒工作倫理”，但是仍然認(rèn)為理想的人工作很努力。工作努力的人就是在獲得某項(xiàng)任務(wù)時(shí)高效率地工作，按時(shí)高標(biāo)準(zhǔn)地完成任務(wù)的人。

人們不僅欽佩工作努力的人，而且欽佩在生活方面也努力的人。那些獲得顯著成就的家庭主婦、學(xué)生和志愿為慈善組織服務(wù)的人也被人們稱贊為工作努力的人。

一般情況下，美國人更喜歡行動(dòng)。他們的確崇尚將精力投入到工作中和其他日常責(zé)任上。除此以外，他們還崇尚將大多數(shù)時(shí)間用來做事情，通常不像其他國家的人那樣滿足于長時(shí)間坐而論道，這會(huì)使他們感到煩躁不安或急不可耐。如果眼下不能采取行動(dòng)，至少應(yīng)該為采取行動(dòng)制訂計(jì)劃或做出安排。

不像美國人那樣老是閑不住的人會(huì)覺得美國人很瘋狂，總是忙個(gè)不停，從不滿足現(xiàn)狀，強(qiáng)迫性好動(dòng)，經(jīng)常急不可耐。另外，他們也許對(duì)美國人的評(píng)價(jià)是否定的，認(rèn)為他們不會(huì)放松，不會(huì)享受生活，即使娛樂，也是經(jīng)常找大量設(shè)備，制訂詳細(xì)計(jì)劃，然后才動(dòng)身去做什么事情。

美國人往往根據(jù)一個(gè)人的工作情況對(duì)其做出評(píng)估（“他是誰？”“他是銀行中負(fù)責(zé)個(gè)人貸款業(yè)務(wù)的副總裁”）。在評(píng)估人時(shí)，所從事的工作比其家庭背景、受教育程度和其他方面更為重要。

一個(gè)人干的工作與這個(gè)人的收入水平密切相關(guān)。美國人傾向于通過收入和職務(wù)衡量一個(gè)人成功與否。銀行副總裁很受人尊重，但是總裁更受人尊重?？偛毛@得更高的收入和更高的威望?？偛眠€可以買更多反映其身份的東西：更大的房子、賽車、游艇、度假房子等。

幾十年來，美國大學(xué)入學(xué)新生中有3/4的人告訴民意調(diào)查者，掙很多錢是他們的一個(gè)非常重要的目標(biāo)。

不管收入如何，美國人在買東西的時(shí)候往往出手闊綽。他們曾一度視為奢侈品的個(gè)人電子裝置、大屏幕電視機(jī)、手機(jī)和車庫門遙控器如今已經(jīng)成為生活必需品。信用卡就是用來鼓勵(lì)消費(fèi)，甚至青少年都廣泛使用；廣告業(yè)的發(fā)達(dá)程度當(dāng)然也是盡人皆知。常常有人批評(píng)美國人太注重物質(zhì)享受，太關(guān)心獲取財(cái)物。但在美國人看來，這種物質(zhì)追求是無可厚非、自然而然的事情。他們受的教育就是要努力工作，取得成就，獲取象征成功的財(cái)富，在這個(gè)過程中為自己和家庭贏得更好的未來。就像其他地方的人一樣，他們所受的教育影響著他們的行為方式。金融危機(jī)造成高失業(yè)率，高失業(yè)率在美國引起很多人的心理健康問題，也就毫不奇怪了。