至于歷史為什么應(yīng)該有課程標(biāo)準(zhǔn)，理由數(shù)量足以成軍。范圍從華而不實的民族主義者的呼吁，說每個孩童都應(yīng)該知道同胞們的偉大事跡（鼓號式歷史〔drum*瞐nd*瞭rumpet history〕），到教學(xué)專業(yè)者的呼吁--孩童應(yīng)當(dāng)熟悉歷史學(xué)家的獨特方法論。教育有兩個層面，個人層面與社會層面。獨自研究歷史（在個人對歷史的態(tài)度一節(jié)已經(jīng)討論過）就是個人層面的一部分。至于政府所堅持必須列入學(xué)校教育的若干課程，則是歷史教育的公眾層面。但是家長盼望什么呢？家長盼望孩子獲得個人成長所需的若干資訊與技藝。但是他們也期盼他們的孩子成長為更廣大的社區(qū)的一分子，并分享這個社區(qū)的歷史知識。這又為移民帶來了特殊的困擾。他們期望子女能享受新家園的公共教育，同時又期盼子女能傳承自家的社會、道德及宗教傳統(tǒng)。因此，課程標(biāo)準(zhǔn)給許多國家?guī)砹穗y題，并引起熱烈甚至痛苦的爭論。

先將混合社區(qū)的難題放在一邊，公共歷史教育中還有其他難題。地方或國立教育機構(gòu)，兩者皆為吹笛人的出資者，曲調(diào)乃由他們指定。一個社區(qū)對未來公民所投資的歷史教育，期盼什么樣的成果？且將家庭與個人的一切考慮因素排除，僅就公眾利益而論，一個孩子該知道些什么？答案可用一定的事實、一定的能力，和一定的態(tài)度來回答。

孩子該知道些什么？

傳統(tǒng)歷史教育塞入兒童記憶的東西，就是被視為國家歷史主干的基本事實，通常只是統(tǒng)治者、英雄人物，以及戰(zhàn)役的名單。Cf.Sellar and Yeatman（1931）.這些事物是否能代表國家歷史？就如最近一位政治人物的辯辭，其中說讓每一個英國兒童了解1888年火柴廠女工的罷工，而不是了解1815年的滑鐵盧戰(zhàn)役，難道不是更重要嗎？他無需憂慮。除非歷史史實能被置于更加廣闊而深入的背景之中，否則就會變得無意義，不久就會遭人遺忘。一旦有良知的教師試圖提供這樣的背景，他們就會遇到兩個難題。首先，背景對時間及其他資源的需求非常大。若不能完整說明，便會有所遺漏，尤其是那些孩子期望能知悉的出自其他事實的東西，抑或是以犧牲掉趣味和理解為代價而受到很大的局限。第二個難題是，重要事件出現(xiàn)在政治、行政、司法、經(jīng)濟、宗教、社會、文化等背景之中，若將歷史過程詳盡編織成一整張地毯，并要求孩童有所了解，以孩童智力發(fā)展而言，此等要求為時尚早。因此孩童能長期記憶的歷史事件數(shù)量，以及他們對這些歷史事件的領(lǐng)悟程度，都是有限的。Sellar and Yeatman*餾 classic work admirably illustrates this.