更通俗的看法，則是把歷史看作發(fā)展過程。如今這個觀念表示的是，一事物從開始以來展現(xiàn)的演變或結果。然而它發(fā)展的是什么？是慈善、勇氣、智慧、美感嗎？人類素來皆能在這方面有所表現(xiàn)嗎？它們在今世是否較從前更顯而易見呢？顯然不是如此。

自達爾文以來，人們通常以進化的形式來理解發(fā)展。這種理論意指持續(xù)復雜化的過程，并包含有不可避免性與不可逆轉性。19世紀思想家中，許多人很快將達爾文學說應用于社會，并試圖從人類故事中考察適者生存的痕跡。不幸的是，此舉曾導致若干民族（通常是有色民族）地位低落，白人甚至僅僅是盎格魯-撒克遜人處于頂尖地位。種族主義的影響長期玷污文學與政治，歷史也為之蒙羞。See，for example，C.Parker（1990），ch.2.其實，自五萬年前智人（Homo Sapiens）首次出現(xiàn)以來，并無任何證據(jù)足以證明人類體質(zhì)曾有所進化。真正涉及進化的是科技（technology）。至于適者生存說，如卡爾·波普爾（Karl Popper）表明，僅適用于各種觀念之中，即讓各種觀念能在無偏好、無特權之下公平競爭，以使最佳者獲勝。如此，人們可期望在停止殺戮的同時獲得進步。

進步

什么是進步？是否如同眾人所信，人類故事就是穩(wěn)步前進的故事？進步代表改善，也就是說變得更好。所謂更好又來自何種觀點？如果歷史就是進步的故事，是否意味一切事物都有所進步？抑或僅是部分事物有所進步？如果只有部分事物有所進步，則改進之處是否多于退步之處？進步是呈持續(xù)狀態(tài)，還是其間有停頓、有躍進？是否曾經(jīng)有過倒退？進步是遍及各地，抑或僅見于部分地區(qū)？倘若過去果真是進步的，則其得益于人為，還是來自超自然力量--神明、命運或絕對權威？進步得以實現(xiàn)，是必然現(xiàn)象，抑或僅是巧合？更重要的是，進步是否會永遠延續(xù)？

探究上述問題自有其價值，因為，誠如某位歷史學家所堅信的，“近代人類觀念之中，進步是人類賴以為生的最重要的觀念之一”。我們幾乎可視其為“近代的一種宗教，抑或宗教的代替品”。Pollard（1971），p.13.若對進步說持懷疑的態(tài)度，也是可行的。比如說環(huán)境狀況，歷經(jīng)50個世紀后，污染是否降低？文學呢？索?？死账梗⊿ophocles）、柏拉圖（Plato）、荷馬（Homer）、維吉爾（Virgil）、但?。―ante）、奧古斯?。ˋugustine）、莎士比亞（Shakespeare）等，難道已經(jīng)被近現(xiàn)代同行超過？道德又如何呢? 如今比基督教義抑或比早其數(shù)百年的猶太先知、佛陀、孔子、瑣羅亞斯德（Zoroaster）等的教義更高明嗎？