3日晚上的大部分時間，我用來接見海軍部各海務大臣及各部門的負責人，從4日早晨起，我著手處理海軍事務。正如1914年一樣，在總動員以前，海軍已經(jīng)采取了預防突然襲擊的戒備措施。早在6月15日，就有大量的后備軍官與士兵被征服役。后備艦隊已經(jīng)人員齊全，從事演習，在8月9日曾由國王檢閱過一次；到了22日，其他各級的后備人員也被征入伍。24日議會通過了《國防緊急授權法案》，同時下令艦隊開往戰(zhàn)時據(jù)點；事實上，我們的海軍主力在斯卡帕灣已有幾個星期了。在艦隊奉命實行總動員以后，海軍部的作戰(zhàn)計劃逐步順利展開；當時雖有某種嚴重的缺陷，尤其是在巡洋艦和反潛艇的艦只方面，但也正如1914年的情形一樣，在面臨挑戰(zhàn)時，艦隊完全能夠承擔當前的重大任務。

讀者也許了解，我對海軍部和皇家海軍有很豐富的知識。從1911年到1915年這四年期間，在最初局勢嚴重的十個月內(nèi)，我負責準備艦隊的作戰(zhàn)事宜，并主持海軍部的工作。這四年時光在我一生中留下了特別鮮明的印象。我對艦隊以及海上作戰(zhàn)，積累了大量詳細的資料，并且獲得許多教訓。在以后的時期內(nèi)，我曾對海軍問題有過許多研究和著述。我在下院一再就這些問題發(fā)言。我和海軍部一向保持密切的接觸，在這些年中，雖然我是他們的主要批評者，但我暗中參與他們的許多機密。我曾在防空研究委員會工作過四年，因而使我了解關于雷達的最新的發(fā)展，而這些發(fā)展現(xiàn)在已對海軍事務產(chǎn)生了重要的影響。我前面已經(jīng)提過，1938年6月第一海務大臣查特菲爾德勛爵曾親自陪我參觀波特蘭港的反潛艇學校，以及乘驅(qū)逐艦開到海上，參加用“潛艇探測器”偵察潛艇活動的演習。我和在1928年前一直擔任海軍部軍需署長的已故亨德森海軍上將有親密的友誼，而且當時的海軍大臣鼓勵我和查特菲爾德勛爵討論新戰(zhàn)艦與巡洋艦的設計，因此，使我對于海軍新的建造方面，有了一個全盤的了解。此外，根據(jù)已經(jīng)發(fā)表的記載，我對于我國艦隊實際的和潛在的實力、組織和結(jié)構(gòu)，以及關于德國、意大利、日本的海軍的類似情況，當然是很熟悉的。

我的公開演說，為了要收到批評和刺激的效果，當然不免著重指出我國海軍的弱點和缺陷；就這些演說的本身而言，它們絕沒有表達出皇家海軍的巨大實力，也沒有表達出我自己對它的信心。如果說海軍對于與德國作戰(zhàn)，或與德國和意大利作戰(zhàn)，沒有充分的準備，那么，這種說法對張伯倫政府及其海軍顧問，不免有失公道。至于如何對澳大利亞和印度作有效的保衛(wèi)，以防日本同時的進攻，這個問題引起的嚴重困難較多，但在此時，這種進攻大概不會發(fā)生，同時，這種進攻大概一定會把美國卷入旋渦。因此，在我就職時，我感到我所指揮的無疑是世界海軍作戰(zhàn)中一支最精銳的艦隊；而且我可以斷言，我們會有時間來彌補和平時期的疏忽，并應付戰(zhàn)爭中同樣肯定會發(fā)生的不愉快的意外事件。

現(xiàn)在的情勢絕不是1914年的海軍非常局面的重演。當時在我們參戰(zhàn)時，主力艦方面，我們與敵方的比率是十六比十，巡洋艦的比率是二比一。當時我們動員了八個作戰(zhàn)分艦隊，包括戰(zhàn)列艦八艘，每一分艦隊各有一個巡洋艦隊及一個小艦隊，另外還有重要的獨立巡洋艦隊。我高興地等待同敵人實力較遜、但仍不失為強大的艦隊進行全面的戰(zhàn)斗?，F(xiàn)在德國的海軍剛剛開始重建，甚至還沒有組成一個戰(zhàn)斗陣勢的實力。雖然我們必須假定他們的兩艘巨大的戰(zhàn)列艦“俾斯麥”號和“提爾皮茨”號，在噸位方面已經(jīng)違反了《凡爾賽和約》規(guī)定的限制，但距離完成日期至少還要一年。他們的輕戰(zhàn)斗巡洋艦“沙恩霍斯特”號和“格奈森諾”號，經(jīng)德國人用欺詐的手段從一萬噸增加到二萬六千噸，已在1928年完成。除此以外，德國還有一萬噸的“袖珍戰(zhàn)列艦”三艘：即“施佩伯爵”號、“舍爾海軍上將”號和“德意志”號，以及裝有八英寸口徑大炮的一萬噸快速巡洋艦二艘，輕巡洋艦六艘，驅(qū)逐艦和較小的艦艇六十艘。因此，在海面艦只方面，敵人絕不能向我們的制海權挑戰(zhàn)。在實力和數(shù)量上，英國海軍同德國相比，無疑占有壓倒的優(yōu)勢，而且在科學訓練或技術方面，也絕無理由認為它有任何的缺點。艦隊除了缺乏巡洋艦和驅(qū)逐艦外，始終維持了它慣有的高水平。今后擺在它面前的任務，倒不是如何與敵人作戰(zhàn)制勝，而是如何來擔負起無數(shù)繁重的任務。

我對海軍戰(zhàn)略形勢的見解，在我到海軍部時，已經(jīng)大體形成了。對于敵人來說，控制波羅的海是非常重要的。為了取得來自斯堪的納維亞半島的供應——瑞典的鐵礦石，尤其是為了保衛(wèi)沒有設防的德國北部海岸（其中有一處與柏林相距不過一百余英里）以防俄國的進攻，德國的海軍必須設法控制波羅的海。所以，我堅信，在戰(zhàn)爭開始的這個階段中，德國一定不愿有損它對波羅的海的控制權。因此，它可能出動潛艇和襲擊商船的巡洋艦，或者派一艘袖珍戰(zhàn)列艦，來搔擾我們的航運，但絕不愿冒險犧牲任何為控制波羅的海所必需的艦只。按德國艦隊這時的發(fā)展來看，它必須以控制波羅的海為其主要的、幾乎是唯一的目標。我們?yōu)榱司S護制海權這個主要目標，并堅持我們主要的海軍攻勢——封鎖，在北海方面，當然必須維持一支優(yōu)勢的艦隊；但是為了監(jiān)視波羅的海以及赫爾戈蘭灣的出口，似乎無需特別強大的英國海軍力量。

基爾運河是溝通波羅的海的側(cè)門，如果對它進行空襲，即便是在短暫的時間內(nèi)使它不能使用，那也會顯著地增強英國的安全。