獄門舟

事情是在當(dāng)天上午九點(diǎn)到十點(diǎn)間發(fā)生的，地點(diǎn)在白髯橋①19。

寒意漸濃的秋日清晨，河面上，夏日時(shí)繁忙穿梭的游船已不見(jiàn)蹤影，唯有貨船間或一艘兩艘地通過(guò)橋洞，孤單地滑過(guò)平靜的水面。偶爾，聞名當(dāng)?shù)氐墓舱羝洁降伛偨?，泛起一圈圈的漣漪后逐漸遠(yuǎn)去。

有趣的是，徒步走過(guò)白髯橋的人，除非有特別緊急的事，否則都會(huì)在橋上駐足片刻，倚著欄桿俯視河面，仿佛陷入沉思。這會(huì)兒早已過(guò)了夏季，觀河不能說(shuō)是為了納涼。那么，是橋樁下河水旋渦的黑暗中，暗藏著什么吸引人的力量嗎？

同一天早上，跟往常一樣，幾名男女倚著橋梁兩側(cè)的欄桿，眺望由遠(yuǎn)而近的江水。突然間，面向上游的兩三個(gè)人發(fā)現(xiàn)了一個(gè)古怪的物體。

再過(guò)十余天，時(shí)序就進(jìn)入十二月了，竟有個(gè)瘋狂的男子在晚秋的隅田川里游泳。起初看起來(lái)像是塊漂浮在水面的木頭，等離得近了，人們才看清那是一個(gè)人的頭，再仔細(xì)一瞧，看得出那并不是年輕人，而是一個(gè)留著胡子、頗有些年紀(jì)的男性。

“哇，好個(gè)身強(qiáng)體健的老爺爺。天這么冷，真虧他敢下水游泳?！币幻浦孕熊?，穿著咔嘰布料褲子的小伙子，忍不住對(duì)身旁穿西裝的推銷員說(shuō)。

“就是啊，不過(guò)離冬泳的季節(jié)還早了點(diǎn)兒，到底在干什么？依他的年紀(jì)，八成是什么門派的武術(shù)師傅，但似乎沒(méi)在報(bào)上見(jiàn)過(guò)他啊。”推銷員狐疑地繼續(xù)盯著老泳者。

異常熱衷的圍觀、討論引起來(lái)另一側(cè)欄桿邊上的人和其他路人的好奇，他們迅速圍攏過(guò)來(lái)，于是面對(duì)上游欄桿的人瞬間多了不少。

那個(gè)只露出頭奮力游泳的老者，很快就來(lái)到距橋身僅有半町遠(yuǎn)的水面上，在水流的助力下一間①20一間地逼近。在橋上看熱鬧的人越來(lái)越多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去橋上黑糊糊的腦袋宛如一座小山。

“不太對(duì)勁兒啊，有這么游泳的嗎？會(huì)不會(huì)太安靜了？難道這是游泳不激起水花的特殊流派？”推銷員不禁道出內(nèi)心的疑惑，圍觀的人也隨之附和，“是啊”、“真奇怪”的話語(yǔ)此起彼落。

“看！”有人叫道，“看那張臉，那么蒼白，他怎么眨也不眨眼？那是死人呀！”

“胡說(shuō)八道，哪有那樣的溺死鬼？溺死的話全身都會(huì)浮上來(lái)的?！绷硪粋€(gè)人反駁。

確實(shí)是名罕見(jiàn)的泳者。他的下巴以下全沒(méi)在水下，一動(dòng)也不動(dòng)。他順著水流，像幽魂般靜靜逼近。話雖如此，沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)這樣溺水的尸體，正面朝上，像正在立泳，隨波逐流。

這個(gè)疑問(wèn)很快就被解開(kāi)了。隨著那名泳者十間、五間地接近橋身，人們得以從正上方俯視，終于看清了從遠(yuǎn)處看不見(jiàn)的水面下的秘密。眼皮底下的不是普通的溺死鬼，更是個(gè)沒(méi)有生命的泳者。

讀者應(yīng)該已經(jīng)猜到那是什么，并對(duì)筆者絮絮叨叨的描述十分不耐煩了吧？沒(méi)錯(cuò)，如同各位猜想的，那正是兩天前從臥室神秘消失的福田得二郎的頭顱。

那么，沉重的頭顱是怎么穩(wěn)穩(wěn)地漂浮在水面上的呢？從橋上往下看，頭顱用一條繩子綁在下方一塊船形的細(xì)長(zhǎng)木板上，木板歪歪扭扭地沉在水面下，若隱若現(xiàn)。換言之，頭顱的重量使得船形木板沉沒(méi)在水里，福田的頭顱乘舟載沉載浮順流而來(lái)。

圍觀眾人的驚訝自是不言而喻，在此不贅述。他們從未見(jiàn)識(shí)、也從未聽(tīng)聞過(guò)這般宛若地獄景象的人頭船，人群中“哇”的驚呼聲不絕于耳。

看到橋上黑壓壓的人頭，橋頭派出所的巡查直覺(jué)不太對(duì)勁兒，周圍的氣氛有些怪，打一開(kāi)始他就混在人群里了。他當(dāng)然不認(rèn)得福田，但既然漂過(guò)來(lái)的是人頭，勢(shì)必不能置之不理。不僅如此，他甚至推測(cè)這是一宗重大犯罪的開(kāi)端，內(nèi)心異常振奮，立即要求恰巧行船至附近的貨船船夫撈起那艘詭異的人頭小舟。

綁著頭顱的木板顯然是一只小舟的模型，看著像船頭。不知是否意味著船名，木板上以渾厚的筆跡寫著“獄門舟”三個(gè)字。

啊啊，獄門舟，多么令人聞風(fēng)喪膽的名稱，取代了人們熟知的斬首示眾的獄門臺(tái)①21，人頭順著水流移動(dòng)。不用說(shuō)，兇手對(duì)福田一定懷著深仇大恨，為了對(duì)死者施行最大的侮辱才想出來(lái)的點(diǎn)子，這真是最恐怖的私刑。

這件事通過(guò)轄區(qū)警署傳到警視廳，很快查出那是福田得二郎的頭。

兇手目中無(wú)人、無(wú)法無(wú)天的做法讓波越警部再三蒙受奇恥大辱，魔鬼警部波越再也沉不住氣了。他以自己的名聲下注，立即組織了一支刑警搜索隊(duì)，決心就算掘地三尺也要把兇手揪出來(lái)。他亦身先士卒，就像過(guò)篩子般仔細(xì)調(diào)查、詢問(wèn)了白髯橋上游的兩岸，還有當(dāng)時(shí)疑似停泊在那一帶的貨船、渡船等，卻仍一無(wú)所獲。

白髯橋上游幾乎見(jiàn)不到什么橋梁，且河道幾乎呈直角曲折，有許多視線看不到的死角。所以，要想神不知鬼不覺(jué)地在水里放一個(gè)詭異的物品，可說(shuō)是再適合也不過(guò)的地點(diǎn)。不僅如此，還有綾瀨川等眾多支流與峽灣，搜查范圍非常廣闊，要依靠有限的警力在這當(dāng)中展開(kāi)無(wú)目的的搜索，簡(jiǎn)直就是大海撈針。

圍繞著兇手的怪談、獄門舟的妖異詭譎，加上當(dāng)紅的明智偵探遭到綁架的傳聞。對(duì)報(bào)社的編輯來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是最值得炒作的題材。社會(huì)版完全被福田命案淹沒(méi)，而其引發(fā)的轟動(dòng)效應(yīng)，也一天更勝一天。