柯老太太凝神注視著她，一張滿布?xì)q月痕跡的臉上不自覺地一搐，似有無處掩飾的驚痛無聲蔓延，直延至了久觀世情的雙目之內(nèi)，沉沉地墜落于心底，驚醒的，是過往似曾相識的一幕。

老人靜默良久，方道：“是錯了，是我當(dāng)日走錯了一步，讓你們都陷進(jìn)了無法回頭的境地。”她抬頭對容迎初道，“去，吩咐秦媽媽，立即去把老爺和太太都給請到我這里來。”

容迎初遲疑著道：“可是相公千叮萬囑，不管發(fā)生什么事，都要等他回來后再去請老爺。”

柯老太太低嘆了一口氣：“我知道安兒是不想讓我太過費(fèi)神。不要緊，你只管聽我的，也合該輪到我這個老太婆為芷丫頭出一分力了！”

過得半炷香的工夫，柯懷遠(yuǎn)方和苗夫人一同來到了壽昌苑的內(nèi)堂中。

柯老太太眼皮也不抬，只往邊上的楠木圈椅一指，道：“你坐下吧?！?/p>

柯懷遠(yuǎn)與苗夫人才要向座位走去，不料老人卻又輕輕道：“我只是讓懷遠(yuǎn)一人坐下。”

苗夫人自進(jìn)入內(nèi)堂之初便是漫不經(jīng)心的模樣。此時聽到老太太的話，她不過是略停了一下腳步，隨即依舊是一派安之若素，只拂了一拂青金色的大袖，便面無表情地立在廳堂中央。

柯懷遠(yuǎn)雖說遵母命落了座，可神色卻帶著不安，幾次欲言又止，終究還是沉默了下來。

柯老太太看向兒子，語氣輕閑如同只是叨家常：“今日趙家華夫人和馮家的孟夫人都來了，這事你可知道？”

柯懷遠(yuǎn)半垂下首：“兒子知道?！?/p>

“你不僅知道，還由著她不顧顏面不顧禮數(shù)地把柔丫頭推到孟夫人跟前去，是嗎？”

柯懷遠(yuǎn)轉(zhuǎn)臉睨了妻子一眼，道：“今日我正好有公務(wù)纏身，沒能與兩位夫人照面。碧春說過會妥當(dāng)打點(diǎn)兩個丫頭的婚事，我本也相信她會把握著分寸?！?/p>

柯老太太道：“那依你言下之意，就是你并不曉得她會不知分寸，是嗎？”

柯懷遠(yuǎn)神色漸次僵冷起來，他再度垂下首，默不作聲。

苗夫人容色不變，眼光淡淡掠過柯菱芷：“我一心促成趙家與咱們家的聯(lián)姻，全是為了化解老爺和趙太師之間的嫌隙，這對咱們家只有有利之處。可是即便芷丫頭無法體會我的苦心，對我直言便是，大可不必當(dāng)眾讓華夫人難堪，平白加深趙大人對咱們的誤解?！?/p>

柯老太太微瞇了眼睛，冷然道：“你跪下?！?/p>

柯菱芷神色一愕，一時不知老祖宗究竟意指誰人，茫茫無措起來。容迎初卻已心領(lǐng)神會，朝小姑子遞了一個安撫的眼神。

柯老太太抬眼看向苗夫人，渾濁的目光驟然變得銳利起來：“我讓你跪下！”

苗夫人身子微微發(fā)顫，卻并非因?yàn)槔献孀诘陌l(fā)難。她的眼光空洞洞地望向前方，先是一動不動，須臾，她方款款地跪落于冰涼的地面，任由冷硬的青磚將膝頭硌出熟悉的痛感。

“還記得上一回老祖宗讓我跪下，已是十年前?！彼季w如陷入了記憶之中，話音沉靜，也帶著幾分冷嘲，“我以為自那一次后，老祖宗是再也不會受我的一跪。”

柯老太太眉心一跳，似有所觸動，沉聲道：“我也以為你費(fèi)盡了心思用盡了手段，你希望發(fā)生的一切都已經(jīng)發(fā)生了，該會罷手了。只是斷沒有料到這些年過去了，你心腸比過去更狠。什么為了趙柯兩家的恩怨而聯(lián)姻，什么為了懷遠(yuǎn)的仕途，你不必在我跟前惺惺作態(tài)，擺出這些堂而皇之的理由?！彼p輕吸一口氣，又續(xù)道，“你不是曾經(jīng)跟我說過，在我這里你永遠(yuǎn)是真正的你，你沒有改變過嗎？”