經(jīng)過改革開放的初步探索，我們黨在新時(shí)期的理論與實(shí)踐已經(jīng)有了明確的主題。1982年9月，黨的十二大勝利召開。鄧小平在十二大的開幕詞中鮮明地提出：“我們的現(xiàn)代化建設(shè)，必須從中國(guó)的實(shí)際出發(fā)。無論是革命還是建設(shè)，都要注意學(xué)習(xí)和借鑒外國(guó)經(jīng)驗(yàn)。但是，照抄照搬別國(guó)經(jīng)驗(yàn)、別國(guó)模式，從來不能得到成功。這方面我們有過不少教訓(xùn)。把馬克思主義的普遍真理同我國(guó)的具體實(shí)際結(jié)合起來，走自己的道路，建設(shè)有中國(guó)特色的社會(huì)主義，這就是我們總結(jié)長(zhǎng)期歷史經(jīng)驗(yàn)得出的基本結(jié)論?！薄多囆∑轿倪x》第三卷，人民出版社1993年10月第1版，第2頁(yè)。這是我們黨第一次提出“建設(shè)有中國(guó)特色的社會(huì)主義”的命題。

這一科學(xué)命題的提出具有重大的理論意義。在社會(huì)主義發(fā)展道路問題上，堅(jiān)持走自己的路，是馬克思主義的內(nèi)在要求。馬克思主義認(rèn)為，社會(huì)主義沒有固定的模式，各國(guó)在實(shí)施社會(huì)主義步驟時(shí)，“完全取決于人們將不得不在其中活動(dòng)的那個(gè)特定的歷史環(huán)境”《馬克思恩格斯全集》第35卷，人民出版社1971年6月第1版，第154頁(yè)。。各國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)文化條件不同，各國(guó)的國(guó)情不同，因此各國(guó)的社會(huì)主義革命與建設(shè)道路也不同。馬克思恩格斯對(duì)社會(huì)主義有過原則性的設(shè)想和論述，但不主張作出具體的描繪，他們寄希望于親身實(shí)踐社會(huì)主義的人們?nèi)ソ鉀Q。他們一再闡明，他們的理論是行動(dòng)的指南，而不是可以到處搬用的教條。列寧認(rèn)為，對(duì)于俄國(guó)社會(huì)主義者來說，尤其需要獨(dú)立地探討馬克思的理論，因?yàn)樗峁┑闹皇且话愕闹笇?dǎo)原理，而這些原理的應(yīng)用，具體地說，在英國(guó)不同于法國(guó)，在法國(guó)不同于德國(guó)，在德國(guó)又不同于俄國(guó)。鄧小平鄭重提出建設(shè)有中國(guó)特色社會(huì)主義，強(qiáng)調(diào)把馬克思主義的普遍真理同中國(guó)的具體實(shí)際結(jié)合起來，走自己的道路，不照搬別國(guó)模式，充分表明了我們黨在理論上的清醒與自覺，標(biāo)志著馬克思主義中國(guó)化進(jìn)入了一個(gè)新的階段。事實(shí)正是如此，自從提出建設(shè)有中國(guó)特色的社會(huì)主義這一科學(xué)命題以來，伴隨著實(shí)踐的發(fā)展，我們黨在理論方面取得了豐碩的成果，相繼提出了社會(huì)主義初級(jí)階段論、社會(huì)主義改革開放論、社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)論、社會(huì)主義本質(zhì)論、社會(huì)主義精神文明論、“一國(guó)兩制論”，等等。這些都堅(jiān)持并發(fā)展了馬克思主義，使馬克思主義在中國(guó)化的過程中進(jìn)入了新的境界。

這一科學(xué)命題的提出具有重大的實(shí)踐意義。如前所述，長(zhǎng)期以來，我們?cè)诮ㄔO(shè)社會(huì)主義的問題上，或者是照抄照搬前蘇聯(lián)等社會(huì)主義國(guó)家的做法，或者機(jī)械地教條式地理解甚至曲解馬克思主義的一些論斷，使我國(guó)的社會(huì)主義建設(shè)遭受到嚴(yán)重的挫折，在一定程度上影響了社會(huì)主義的形象和聲譽(yù)。建設(shè)有中國(guó)特色社會(huì)主義這一科學(xué)命題的提出，表明我們黨對(duì)如何建設(shè)社會(huì)主義這一問題已經(jīng)有了更加清醒而深刻的認(rèn)識(shí)，標(biāo)志著我們黨已經(jīng)確立起新時(shí)期改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的指導(dǎo)思想。改革開放以來30年的歷史證明，走自己的路，建設(shè)有中國(guó)特色的社會(huì)主義，是中國(guó)實(shí)現(xiàn)富強(qiáng)、民主、文明的唯一的正確道路。30年來，在建設(shè)有中國(guó)特色的社會(huì)主義這面旗幟的指引下，我國(guó)的社會(huì)生產(chǎn)力飛速發(fā)展，綜合國(guó)力顯著增強(qiáng)，人們的生活水平明顯改善，我國(guó)的國(guó)際地位不斷提高。中國(guó)特色社會(huì)主義日益煥發(fā)出生機(jī)和活力，成為現(xiàn)階段我國(guó)廣大人民群眾共同的理想信念。

這一科學(xué)命題的提出具有廣泛的國(guó)際意義。中國(guó)特色社會(huì)主義的偉大實(shí)踐和輝煌成就，吸引了世界各國(guó)的目光。特別是其他社會(huì)主義國(guó)家，如越南、古巴紛紛仿效我們，先后提出了符合本國(guó)國(guó)情和民族特點(diǎn)的社會(huì)主義模式，并在實(shí)踐中取得了明顯的進(jìn)展，在一定程度上促進(jìn)了世界社會(huì)主義力量的復(fù)蘇和振興。