中華人民共和國成立以后，經(jīng)過三年的經(jīng)濟恢復(fù)時期，人民民主的國家政權(quán)得到鞏固，國民經(jīng)濟情況得到基本好轉(zhuǎn)，國際形勢也不斷地朝著有利于我國社會主義建設(shè)的方向發(fā)展。這樣，毛澤東在向社會主義社會過渡問題上產(chǎn)生了一些新的想法，提出了黨在過渡時期的總路線。

1953年6月，毛澤東在中共中央政治局會議上明確指出：黨在過渡時期的總路線和總?cè)蝿?wù)，就是要在10年到15年或者更多一些時間內(nèi)，基本上完成國家工業(yè)化和對農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和資本主義工商業(yè)的社會主義改造。中共中央政治局接受了毛澤東的意見。同年12月，中共中央批準了由中央宣傳部編寫的、經(jīng)毛澤東修改的《為動員一切力量把我國建設(shè)成為一個偉大的社會主義國家而斗爭——關(guān)于黨在過渡時期的總路線的學(xué)習(xí)和宣傳提綱》，公布了總路線的內(nèi)容。1954年2月，黨的七屆四中全會通過決議，正式批準了中共中央政治局提出的黨在過渡時期的總路線。1954年第一屆全國人民代表大會第一次會議把這個總路線的基本思想，作為國家在過渡時期的總?cè)蝿?wù)載入了中華人民共和國憲法。

中共中央宣傳部的《宣傳提綱》關(guān)于黨在過渡時期總路線的正式文字表述是：“從中華人民共和國成立，到社會主義改造的基本完成，這是一個過渡時期。黨在這個過渡時期的總路線和總?cè)蝿?wù)，是要在一個相當長的時期內(nèi)，逐步實現(xiàn)國家的社會主義工業(yè)化，并逐步實現(xiàn)國家對農(nóng)業(yè)、對手工業(yè)和對資本主義工商業(yè)的社會主義改造。這條總路線是照耀我們各項工作的燈塔，各項工作離開它，就要犯右傾或‘左’傾的錯誤?！薄蛾P(guān)于建國以來黨的若干歷史問題的決議注釋本》，人民出版社1983年6月第1版，第216—217頁。這條總路線，是“一化三改”、“一體兩翼”的總路線?！耙换保粗鸩綄崿F(xiàn)國家的社會主義工業(yè)化，這是主體；“三改”，即逐步實現(xiàn)國家對農(nóng)業(yè)、對手工業(yè)和對資本主義工商業(yè)的社會主義改造?！耙换迸c“三改”之間，這“一改”與另外“兩改”之間，關(guān)系密切，不可分割。它們互相聯(lián)系，互相制約，互相促進，體現(xiàn)了發(fā)展生產(chǎn)力和變革生產(chǎn)關(guān)系的有機統(tǒng)一，是一條社會主義經(jīng)濟建設(shè)和社會主義改造同時并舉的總路線。并且規(guī)定，“化”和“改”都必須經(jīng)歷較長時間，都應(yīng)逐步進行和逐步實現(xiàn)。

這條總路線，與原來的向社會主義過渡的設(shè)想相比，在向社會主義社會過渡的方向上是一致的，都是要迅速恢復(fù)和發(fā)展社會主義生產(chǎn)力，使中國穩(wěn)步地由農(nóng)業(yè)國轉(zhuǎn)變?yōu)楣I(yè)國，由新民主主義社會發(fā)展到社會主義社會。但在步驟、方式、方法等方面，作了相當大的改變，主要有：

第一，總路線明確提出自中華人民共和國成立之日起，我國就進入了從新民主主義社會向社會主義社會過渡的時期。因此新民主主義革命勝利后在我國建立的新民主主義社會，是一個屬于社會主義體系和逐步向社會主義社會過渡的過渡性社會。這就改變了新民主主義革命勝利后，需要一個相當長的新民主主義社會建設(shè)階段，然后再開始向社會主義社會過渡的設(shè)想。

第二，總路線指明在向社會主義過渡的時期中，中國共產(chǎn)黨面臨兩項互相連續(xù)互相促進的任務(wù)，即逐步實現(xiàn)國家的社會主義工業(yè)化，同時逐步實現(xiàn)國家對農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和資本主義工商業(yè)的社會主義改造。社會主義工業(yè)化和社會主義改造兩大任務(wù)必須同步進行，國家社會主義工業(yè)化是社會主義改造的物質(zhì)基礎(chǔ)，社會主義改造又是國家社會主義工業(yè)化的重要條件。這就改變了民主革命勝利后集中力量實現(xiàn)國家工業(yè)化，然后再進行社會主義改造的設(shè)想。

第三，總路線認為對資本主義經(jīng)濟必須全面實行利用、限制和改造的方針，在對其利用、限制的同時必須逐步地進行社會主義改造，并指出黨和群眾在工作實踐中所創(chuàng)造的一系列國家資本主義的形式，是對資本主義經(jīng)濟實施社會主義改造，逐步將它引上社會主義的最佳方針和必經(jīng)之路。這就改變了對資本主義工商業(yè)先利用、限制，發(fā)揮其有利于國計民生的作用，待條件成熟時通過國有化法令將其收歸國有的設(shè)想。

第四，總路線指出我國農(nóng)業(yè)集體化的途徑是經(jīng)過具有社會主義萌芽的互助組、半社會主義性質(zhì)的初級農(nóng)業(yè)合作社，最后達到完全是社會主義性質(zhì)的高級農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社，在沒有大量農(nóng)業(yè)機械的情況下，也能夠逐步實現(xiàn)合作化。這就改變了必須先有工業(yè)化，在工業(yè)能為農(nóng)業(yè)提供大量農(nóng)業(yè)機械的情況下才可以實現(xiàn)農(nóng)業(yè)集體化的設(shè)想。

第五，總路線確定從1953年起，用15年或更長的時間，就能夠勝利完成由新民主主義社會向社會主義社會的逐步過渡。這樣就用逐步改造、逐步過渡的方式，取代了經(jīng)過10年至20年新民主主義社會的建設(shè)，然后斷然實行工業(yè)國有化和農(nóng)業(yè)集體化，急劇邁進社會主義社會的設(shè)想。

黨在過渡時期總路線的提出，標志著中國特色革命轉(zhuǎn)變理論的最終確立。正是在過渡時期總路線的指引下，經(jīng)過短短幾年，到1956年，我們黨就實現(xiàn)了馬克思恩格斯和列寧曾經(jīng)設(shè)想過但來不及付諸實踐的對資產(chǎn)階級的和平贖買，對個體農(nóng)業(yè)、個體手工業(yè)也成功實現(xiàn)了社會主義改造，從而順利實現(xiàn)了向社會主義社會的過渡，完成了中國特色革命的轉(zhuǎn)變。