技能結(jié)構(gòu)顯然不同。兒童取得優(yōu)異成績所應(yīng)該具備的品質(zhì)與驅(qū)使成年人取得優(yōu)異成就所應(yīng)具備的品質(zhì)截然不同。兩者之間沒有必然的聯(lián)系。一個6歲的高智商兒童若能心算三位數(shù)乘法，或能解代數(shù)方程式，便能獲得贊賞。但是，一個年輕的成年人必須用一種新的方法求解數(shù)學(xué)題，或者必須發(fā)現(xiàn)一些新的問題或新的領(lǐng)域才能獲得同等的贊賞……在藝術(shù)與音樂方面，情況也是如此。神童因完善的技巧而得到贊賞，但是如果他（或她）后來沒有超越這一成績，那么他（或她）就會淪為一般。

第二個原因更是有趣：兒童成功者總是被他們自己的成功心理牽絆住前進(jìn)的步伐。因為在某方面有突出才能而在一片贊揚(yáng)聲中長大的兒童，經(jīng)常會滋生一種不愿走出自己擅長領(lǐng)域的心理。他們不求超越自我和挑戰(zhàn)極限，相反卻是對新的挑戰(zhàn)、缺點和失敗怕得要命。具有諷刺意義的是，這種心理狀態(tài)將導(dǎo)致他們喪失成功所需的基礎(chǔ)。埃倫·溫納說道：“天才兒童可能會囿于他們的特長。這對那些廣受贊譽(yù)的特長兒童來說，確實是一個不小的問題。這類特長包括音樂表演、繪畫等?！贝蚱铺亻L的局限，并且迎接新的挑戰(zhàn)是一件困難的事情。

在所有這些情況之下是這樣一個基本事實：在幼年和初學(xué)走路時，有天賦的兒童及其父母都沒有注意到他們自身技能的開發(fā)。這非常容易理解：很顯然，小孩子自身意識不到這一點，那些對這一細(xì)微過程沒有深入認(rèn)識的父母們會形成一種古怪而又固執(zhí)的想法。這種想法又會造成這樣的錯誤:不把天賦看做成長的過程可能會加深技能來自天生的認(rèn)識。當(dāng)瑪麗娜問她的兒子是如何覺察到跑調(diào)的音符時，蹣跚學(xué)步的馬友友會回答道：“媽媽，我不知道呀”?；蛘呤恰拔揖褪侵馈?。幼年馬友友那神秘莫測的能力究竟從何而來？他的媽媽在回憶錄中將其全部歸因于基因——然后，她詳細(xì)地論述了馬友友如何從出生的那一刻起就全面而深入地接受音樂的洗禮。瑪麗娜是一個接受過專門訓(xùn)練的歌劇歌唱家，她的丈夫馬孝駿集教師、作曲家、指揮家于一身，兩人從青年時代起就移居到法國，一起學(xué)習(xí)，一起演奏，一起創(chuàng)作并且一起教授音樂。為了給在法國的生活增添中國式的舒適和提高社會地位，馬家的生活沉浸在音樂聲中。他們在巴黎的微型雙居室公寓是這樣布置的：

母親和孩子在一個房間里睡覺，另外一個小一些的臥室被馬孝駿當(dāng)做工作室。天知道他是怎么將他的鋼琴、孩子用的一堆弦樂器以及一張簡易床塞進(jìn)去的。他那珍貴的手稿和樂譜在精心的安排之下，有的被塞進(jìn)了一個老舊的大衣柜里，有的則整齊地排列在鋼琴蓋上。每個角落都被他的手稿塞滿。