托尼·瑟普拉諾：想想，是我讓這個孩子來到世上的。

梅爾菲醫(yī)生：此話怎講？

托尼·瑟普拉諾： 我已經(jīng)進入他的血液，我衰敗的基因已經(jīng)玷污了這個孩子的靈魂，這就是我給兒子的禮物呀！

你也許不理解，但基因真的很恐怖。1994年，心理學家理查德·赫恩斯坦和政策分析師查爾斯·默里在他們的暢銷書《鐘形曲線》中警告道：“我們生活在一個日益分層的社會中，智識精英即那些擁有最好基因的人，越來越遠離于智識（同時也是基因）下層的人。”他們將這種現(xiàn)象稱為“基因分層”。人們從未搞錯他們的意思：

具有諷刺意義的是，美國雖然弭平了人們在生存環(huán)境上的差距，但是智力上的差距卻漸漸取決于基因上的差距……總而言之，經(jīng)濟方面的成功與失敗，以及隨之而產(chǎn)生的一切，無一不與人們的遺傳基因有關。

這是個明顯而又可怕的錯誤，人們卻還需為之道謝。作者完全把一些研究結(jié)果理解錯了，竟然相信一個人智力的60%直接來源于基因。但事實并不是這樣的。 作為一名世界基因和發(fā)展領域內(nèi)的權威專家，麥基爾大學的邁克爾·米尼解釋道：“如果將環(huán)境排除在外，任何基因方面的研究都無法開展；沒有基因組，環(huán)境起不了任何作用。性狀只有在環(huán)境和基因聯(lián)合發(fā)生作用的情況下才會出現(xiàn)?！?/p>

赫恩斯坦和默里卻堅持某種理想化的信條，他們根據(jù)一些對基因工作方式的常見的錯誤理解，在研究的道路上真誠地蹣跚前行。從教育中，我們得知我們從父母的DNA中遺傳了類似于智力的復雜性狀，這個過程就像我們遺傳父母的眼睛顏色一樣。此種說法被大眾媒體不斷強化。舉例來說，《今日美國》近期對遺傳作了這樣的解釋：

可以把你的基因構(gòu)成看做受孕期間發(fā)到手中的一手牌。每一次受孕都是一次新的洗牌和發(fā)牌。這部分說明了為什么小博比還是孩子的時候整夜睡覺，但卻對數(shù)學表現(xiàn)出了極大興趣，而他的弟弟比利卻是個淘氣包，從不聽話，現(xiàn)在已經(jīng)是公園里的孩子王。

由基因支配，由基因指示，由基因決定。這就是在超過一個世紀的時間里，為人們所廣泛接受的對我們何以成為我們的解釋。在19世紀五六十年代著名的豌豆試驗中，格雷戈·門德爾證實了諸如種子性狀和花色等基本性狀是通過顯性和隱性的“可遺傳因素”（在采用“基因”一詞之前，門德爾使用的詞）從一代穩(wěn)定地傳到下一代。經(jīng)過8年時間和對28 000株植物進行試驗后，門德爾證明了基因的存在——似乎也證明了基因獨立決定了我們是誰。這便是20世紀早期的基因?qū)W家所作出的模糊解釋。

我們?nèi)匀槐е@一觀念?！督袢彰绹仿暦Q“基因搭起了舞臺”。環(huán)境對我們每個人都有影響，但肯定的是：基因更重要，基因為每個人的潛能設定了上限和下限。你弟弟那迷人的嗓音從何而來？你怎么長得這么高大？我為什么不會跳舞？她算起數(shù)來為什么這么快？

我們總是會說：“基因里帶來的。”

這也是《鐘形曲線》一書作者的看法，這些作者中沒有一個意識到在過去的20年里門德爾的觀念已經(jīng)全面升級了——以至于現(xiàn)在有相當數(shù)量的一部分科學家認為我們需要徹底清除以往的觀念，重新建立對基因的全新認識。