之后，經(jīng)天津，過東海，再度來到了上海。代替友人去看望妓女吳云娥，又替云娥撰《相思曲》詩寄夏午詒。觀戲幾出，而后溯長江西上，至漢口。又自漢口北上，專程去南陽看望伯父。舟行漢水，楊度一邊考察水道地勢，“富貴非我好，一邊自憐自嘆。軍國非我籌。悅此川路遠(yuǎn)，快我孤帆游。披云折海樹，乘月憩江洲。

既解潛龍用，自玩芳草幽。……還鄉(xiāng)靡今歡，去國增昔愁。”又作《漁父辭》，以期自道耳 ”

“微變漁父之意，。這時的楊度時而悲觀失望，愿隨漁父做隱士，不以塵濁污清高；時而斗志昂揚(yáng)，堅(jiān)信自己乃千秋王佐材。 管樂何云美。戎衣一襲天下平，“蕭曹不足道，重使斯民見伊呂。 ……試擲腰間鹿廬劍，定作蛟龍跋浪游。 ”

在南陽鎮(zhèn)總兵署內(nèi)，借助于電報這一現(xiàn)代化的通訊工具，楊度得知了很多時事，并以他的經(jīng)術(shù)為標(biāo)準(zhǔn)做出評價。如當(dāng)時朝廷主張裁減軍隊(duì)，楊度以為，裁兵自是圣論所主張的，但那必須在民信之后。，“知其一，未知其二”。朝廷頒布改試“民未信而去兵”是策論的上諭，首場歷代史事、國朝政治論五道，二場時務(wù)策五道，三場試四書論、經(jīng)論三首。這比八股好了很多，楊度極為認(rèn)同。但他又認(rèn)為“先史事、時務(wù)而后經(jīng)術(shù)”的做法，是“知一而未知二”，因?yàn)榻?jīng)術(shù)遠(yuǎn)比史事、時務(wù)更加重要。

在南陽鎮(zhèn)時，楊度還去天主教堂參觀，見到了會說漢語的意大利籍主教安西滿，并見識了諸多“奇技淫巧”。對于西方的先進(jìn)技術(shù)，他以“禮失求諸野”相比喻，以為那不過是中國失傳了的東西。當(dāng)看到上諭“民間如有能制洋器與著書二十萬言以上者予官”時，楊度極為不解，洋務(wù)有何可談？至于要用二十萬言？他斷定這些都是沒用的東西。

正值維新運(yùn)動之際，道府著令專折奏事，布衣都可上書，比起幾個月前自己撰成《大閱賦》尚且要找人代奏來，情況已經(jīng)好了很多，可謂“朝政振作”。然而，楊度猶有疑慮?！拔葱哦G，不見能行，此時猶不鳴不飛之時也。 康長素不明白這個道理，，”“四上書”康有為無非是膽子大，敢言，敢說，所長在膽略，見解未必對。得知康有為被光緒皇帝派到上海去辦報后，楊度又不由得替他抱屈。朝廷以康為能才，卻又派他去主持報館，美其名曰“委以重任”。辦報算什么“重任”？此類話只能欺騙康有為這樣的人。