時(shí)務(wù)學(xué)堂里的不速之客

1898年的春天，湖南長沙出現(xiàn)了很多新事物。時(shí)務(wù)學(xué)堂第二期招生正在進(jìn)行；《湘學(xué)報(bào)》旬報(bào)之外，又有一種日?qǐng)?bào)《湘報(bào)》出版發(fā)行了；一個(gè)叫“南學(xué)會(huì)”的新型組織成立了。人思自奮，家議維新，一派生機(jī)盎然，與早幾年的情形判若天壤。

說到近代湖南，英國傳教士馬歇爾 布朗荷這樣形容說：

“湖南之對(duì)于中國，正如拉薩之對(duì)于西藏一樣，多年以來，它是大陸腹地中一座緊閉的城堡，因而也是一個(gè)無與匹敵的，特別引人注意的省份。中國的保守主義，以及對(duì)于所有外國事務(wù)的反應(yīng)，都在這兒集中起來了。因此，這里不僅產(chǎn)生了中國最好的官吏和軍隊(duì)，也出現(xiàn)了對(duì)基督教的最激烈的攻擊。不管別的省份采取什么態(tài)度，湖南仍然毫不留情。所以，在中國其他各省傳教士和商人開放很久以后，湖南人繼續(xù)吹噓沒有一個(gè)外國人膽敢進(jìn)入他們的省境。 ”時(shí)人記述，直到 1897年，洋人尚未進(jìn)入長沙。于是惱羞成怒的外國傳教士遂將長沙（乃至湖南全?。┱_為“鐵門之城”，意即一個(gè)“拒絕文化洗禮”的地方。湖南為什么這么牛？就是因?yàn)樗窍孳姷募亦l(xiāng)，湘軍的勝利帶來了湘人以維護(hù)綱常名教為己任的使命感與相信名教無往而不勝的自大感。

眾所周知，當(dāng)年洪秀全太平天國起義，一路攻城略地，所向披靡，所宣傳的那一套天父天兄眾生平等說，更是對(duì)傳統(tǒng)儒教形成了摧枯拉朽的破壞，“舉凡中國數(shù)千年禮義人倫、詩書典則，一旦掃地蕩盡”。這在飽讀詩書的儒家士大夫看來，真是名教奇變！是可忍，孰可不忍！于是，在籍侍郎曾國藩振臂一呼，號(hào)召凡我讀書識(shí)字之人，都要起來 “殄此兇逆”，要慰孔孟人倫之隱痛，要為上下神祇雪被辱之憾。在維護(hù)綱常名教的激情指引下，曾國藩等儒生投筆從戎，組織起湘軍，對(duì)抗太平天國。歷經(jīng)十余年的征戰(zhàn)，湘軍終于擊敗了太平天國，挽救了清王朝的封建統(tǒng)治，成就了湖南作為“忠義之邦”的形象。