在上面敘述了我的父親，又敘述了我的一位父執(zhí)。這是意在敘明我幼年之家庭環(huán)境和最切近之社會環(huán)境。關(guān)于這環(huán)境方面，以上只是扼要敘述，未能周詳。例如我母親之溫厚明通，贊助我父親和彭公的維新運動，并提倡女學，自己參加北京初創(chuàng)第一間女學?！芭畬W傳習所”擔任教員等類事情都未及說到。然讀者或亦不難想象得之。就從這環(huán)境中，給我種下了自學的根本：一片向上心。

一面是從父親和彭公他們的人格感召，使幼稚底心靈隱然萌露對社會對國家的責任感，而鄙視那般世俗謀衣食求利祿底“自了漢”生活。更一面是從那維新前進底空氣中，自具一種邁越世俗的見識主張，使我意識到世俗之人雖不必是壞人，但缺乏眼光見識，那就是不行的；因此，一個人必須力爭上游。頃所謂一片向上心，大抵在當時便是如此。

這種心理，可能有其偏弊；至少不免流露一種高傲神情。若從好一方面來說，這里面固含蓄得一點正大之氣，和一點剛強之氣?！也桓艺f得多，但至少各有一點點。我自省我終身受用者，似乎在此。

特別是自十三四歲開始，由于這向上心，我常有自課于自己底責任；不論何事，很少須要人督迫。并且有時某些事，覺得不合我意見，雖旁人要我做，我亦不做。固然十歲時愛看《啟蒙畫報》、《京話日報》，幾乎成癮，已算是自學，但真底自學，必從這里(向上心)說起。所謂自學應當就是一個人整個生命的向上自強，要緊在生活中有自覺。單是求知識，卻不足以盡自學之事。在整個生命向上自強之中，可以包括了求知識。求知識蓋所以濬發(fā)我們的智慧識見；它并不是一種目的。有智慧識見發(fā)出來，就是生命向上自強之效驗，就是善學。假若求知識以至廢寢忘食，身體精神不健全，甚至所知愈多頭腦愈昏，就不得善學。有人說“活到老，學到老”一句話，這觀念最正確。這個“學”顯然是自學，同時這個“學”顯然就是在說一切做人做事而不止于求些知識。