我于六歲開(kāi)始讀書(shū)，是經(jīng)一位孟老師在家里教的。那時(shí)課兒童，入手多是《三字經(jīng)》、《百家姓》，取其容易上口成誦。接著就要讀四書(shū)五經(jīng)了。我在《三字經(jīng)》之后，即讀《地球韻言》，而沒(méi)有讀四書(shū)。《地球韻言》一書(shū)，現(xiàn)在恐已無(wú)處可尋得。內(nèi)容多是一些歐羅巴、亞細(xì)亞、太平洋、大西洋之類(lèi)；作于何人，我亦記不得了。

說(shuō)起來(lái)好似一件奇事，就是我對(duì)于四書(shū)五經(jīng)至今沒(méi)有誦讀過(guò)，只看過(guò)而已。這在同我一般年紀(jì)的人是很少的。不讀“四書(shū)”，而讀地球韻言，當(dāng)然是出于我父親的意思。他是距今四十五年前，不主張兒童讀經(jīng)的人。這在當(dāng)時(shí)自是一破例的事。為何能如此呢？大約由父親平素關(guān)心國(guó)家大局，而中國(guó)當(dāng)那些年間恰是外侮日逼。例如：

清咸豐十年(西歷1860年)英法陷天津，清帝避走熱河。

清光緒十年(西歷1884年)中法之戰(zhàn)，安南(今越南)被法國(guó)占去。

又光緒十二年(1886年)緬甸被英國(guó)侵占。

又光緒二十年(1894年)中日之戰(zhàn)，朝鮮被日本占去。

又光緒二十一年(1895年)臺(tái)灣割讓日本。

又光緒二十三年(1897年)德國(guó)占膠州灣(今青島)

又光緒二十四年(1898年)俄國(guó)強(qiáng)索旅順大連。