當大家安全登上“波爾塔瓦”號貨船后，緊張的心情才松弛下來，開始高聲談笑起來。羅培元的任務(wù)完成了，遂與大家告別，準備下船，這時蔡廷鍇匆忙跟上來，拉住羅培元的手輕聲耳語道：“你回去后，給你宗妹（蔡廷鍇的夫人羅西歐與羅培元同姓同宗，被羅培元稱為‘宗妹’）打個電話，告我平安。”羅培元聽后笑了，按照連貫交給的任務(wù)，他不僅要為各位民主人士家中報平安，還要把他們化裝用的衣服、鞋子等一一送還各家。

9月13日，“波爾塔瓦”號正式離港起航，中共方面由香港工委書記章漢夫陪同，另外錢之光還派祝華、徐德明隨船照顧，再加上以蔡廷鍇秘書名義隨行的林一元等人，此次同船北上者共有12人。

船是順利地從香港出發(fā)了，但連貫、潘漢年、錢之光等人心里一直忐忑不安。因為船要經(jīng)過臺灣海峽，隨時有被蔣軍炮擊或劫持的危險，而且航程很長，不知道在什么地方會出現(xiàn)什么問題。后來得知，9月16日，“波爾塔瓦”號在經(jīng)過臺灣海峽時遇到了強臺風，被狂風惡浪吹到了澎湖列島附近的一個荒島，眼看將要觸礁了，船長下令救船。蔡廷鍇奮起參加，和船員一起，拿著工具，合力頂住巖石，終于使貨船得以脫險。蔡廷鍇同眾船員一樣，全身濕透，冷得發(fā)抖，回到船艙內(nèi)，卻發(fā)現(xiàn)沈鈞儒、譚平山等幾位老先生鎮(zhèn)定自若，還像平時一樣，做著健身體操呢！

船上的生活是相當枯燥的，大家除了在甲板上做做早操，打打太極拳之外，沒有別的消遣。9月18日，適逢中秋節(jié)，蘇聯(lián)船主決定殺豬加菜。蔡廷鍇、林一元自告奮勇，下廚幫工。他們把蘇聯(lián)人準備拋入大海的豬肚豬腸撿起，洗得干干凈凈，紅燒出兩盤地道的粵菜來。大家邊吃邊贊，有人還請他們傳授廚藝。

聚餐過后，章漢夫在甲板上組織了一個“神仙晚會”。他把12位同行者稱為“十二仙人”，奉沈鈞儒為長髯公，譚平山為白髯公，自稱怪仙；其他人分別叫奇仙、妖仙、童仙……要求每個“仙人”都獻上一個特別節(jié)目。于是，有人唱民歌，有人唱粵曲，有人演雜技，有人學(xué)貓狗叫，沈老則打太極拳，動作十分嫻熟，博得一陣陣喝彩之聲。

經(jīng)過十多天的海上航行，“波爾塔瓦”號終于在9月27日早上抵達朝鮮的羅津港。中共代表李富春受周恩來委托，專程前往羅津迎接。上岸稍事休息后，便乘車向中朝邊境進發(fā)，當晚在圖們市歇息。9月28日下午，乘火車繼續(xù)北行，29日到達哈爾濱，受到中共中央東北局負責人高崗、陳云、林楓、蔡暢等人的熱烈歡迎。當晚，東北行政委員會設(shè)宴招待各位民主人士。