大體可以這樣說，清朝末年的那次大的留日浪潮，引發(fā)了辛亥革命，繼而引發(fā)了民國初年的憲政運動。以《新青年》肇其端，以五四運動為高潮的新文化運動，則可以說是以留學歐美的知識分子為主發(fā)動起來的。新文化運動的三位主將級的人物，蔡元培是留德的，陳獨秀是留日的，胡適是留美的，這三個人不同的出處，絕不能說是巧合而不是必然。順便提一下，從出生年份上說，蔡元培一八六八年，陳獨秀一八七九年，胡適一八九一年，彼此相差十一二歲。從功名上說，蔡是前清的進士，陳是前清的秀才，胡是留美的博士（假設學位也可算作功名）。這些也都是大可玩味的。后來新文化運動的進一步發(fā)展，主要是留學歐美的知識分子的參與。一九二七年國民政府成立后，這批知識分子對國民政府上層的改組，也起了極為重要的作用。

凡事都不是絕對的。就是五四運動之后，也還有留日的潮流，只是與留學英美的潮流比較起來，已大為遜色了。

留學英美的浪潮，若不說更早的國派留學，可說是以一九○九年第一批庚款留美學生為其起始的。一九一一年清華學校設立后，隨著一批批清華學生的放洋，社會上也就掀起了一個新的留學浪潮。舒新城的《近代中國留學史》中說：“清華學校成立于一九一一年（宣統(tǒng)三年），而美國退還庚款則始于一九○九年，故在清華未成立及未有畢業(yè)生以前，于是一九○九年八月，一九一○年七月，一九一一年七月，舉行三次甄別試驗，所考之科目皆準當時中學畢業(yè)入大學所需之程度，此三年所考取之人數(shù)，計第一年四十七人，第二年七十人，第三年六十三人，以后繼續(xù)派送該校學生，至一九二四年已達六百八十九人?！焙m就是一九一○年考上第二批庚款留學生名額而去了美國的。徐志摩是一九一八年自費去美國的。梁實秋是一九二三年清華畢業(yè)赴美留學的，與梁實秋同船赴美的有謝冰心、吳文藻、許地山、顧毓　等數(shù)十人。正是這一批又一批英美留學生的歸來，將已然掀起的中國的新文化運動推到一個新的高潮，一個新的境界。

太炎弟子入主北大文科，必然預示著桐城派的沒落。

英美留學生的歸來，也就必然預示著留日學生和太炎弟子的失落。

歷史就是這樣更替的，誰也阻擋不了。

就在這樣的大背景下，從西單南大街中華民國教育部的朱紅大門里，走出了一個矮個兒、蓄著濃濃的如隸書一字黑胡須的中年人，他就是后來成了在大陸編寫的現(xiàn)代文化史和文學史上地位最高、聲名最大、非議也最多的周樹人先生，筆名魯迅者是也。