從此，我們這個民族進入了國家時代。

在夏王國四百余年之后，商湯時代再次求變，擴展商人族群的商旅活動，將夏代以遠古井田制為軸心的單一農(nóng)耕社會，變?yōu)檗r(nóng)、商、牧兼容并重的綜合經(jīng)濟形態(tài)。同時，商人政權(quán)強化遠古法制，跨越了簡單粗樸的“禹刑”，創(chuàng)造了“湯刑”，并使之成為相對成熟的中國遠古法典的根基。直到戰(zhàn)國時代的變法運動，“湯刑”的諸多條款仍然被當做依據(jù)采用。

殷商六百余年之后，周人革命，再次求變，創(chuàng)造性地建立了成熟而嚴密的聯(lián)邦制國家政權(quán)，推動我們民族進入了新的國家時代。同時，周人大幅度改變了殷商王國的“刑（法）治”，創(chuàng)造了新的國家統(tǒng)治方式--禮治。歷史主義地看，盡管禮治（人治）在后來的歷史發(fā)展中呈現(xiàn)出重大缺陷，但是，在當時的歷史條件下，它無疑具有人類在國家時代第一次以道德評判方式規(guī)范社會活動的實驗意義。

進入春秋時代、戰(zhàn)國時代，這種以求變精神開拓新的歷史道路的創(chuàng)造精神，已經(jīng)發(fā)展沉淀為我們民族自覺的生存發(fā)展經(jīng)驗，已經(jīng)被鮮明地概括為“求變圖存”、“變法強國”的歷史法則。這一歷史法則，在戰(zhàn)國時代被賦予了堅實的認識論根基--“法后王”思想。

作為一種認識論，“法后王”思想體系的基本點是：承認當世的實踐需求，高于前代既定的經(jīng)驗與傳統(tǒng)；以此認識主張國家行為與社會生活方式，要立足于當世實踐的變化而變化；要依據(jù)當世的社會歷史需求，積極追求國家制度的變革，并且積極推動新的生存方式的實

現(xiàn)與確立。

這就是說，從戰(zhàn)國時代開始，我們的文明體系中已經(jīng)自覺地牢固確立起了立足于當時實踐的求變精神。盡管，那個時代也有相對強大的以復古政治主張為根基的保守主義理論體系，但是，他們只是作為文明體系中的平衡因素而存在，對當時居于絕對主流的自覺求變精神，幾乎沒有任何意義上的遏制作用。如果沒有這種三千年以來一直居于歷史基本面的創(chuàng)新求變精神，秦帝國統(tǒng)一中國之后敢于將目光越過所有的先代圣王舊制，全力創(chuàng)造出一套全新體系的統(tǒng)一文明，幾乎是不可想像的。

同期的西方古羅馬時代，就沒有產(chǎn)生這種自覺的文明創(chuàng)新意識。

從生存經(jīng)驗的意義上看，此前三千年的西方世界，沒有沉淀出破除歷史傳統(tǒng)的求變精神。他們可以以武力統(tǒng)合廣闊的疆域，但是，他們難以超越古老的既定的歷史傳統(tǒng)。