對于今天的我們，他們是無聲的。但是，從某種程度來說，農(nóng)民響應(yīng)了精英們的自然觀，精耕細作，精心蒔弄他們的土地。農(nóng)民們所處的環(huán)境，常常使他們有更多的機會發(fā)現(xiàn)仁慈的自然力的另一面。他們一般認為，與農(nóng)民自身或整個人類相比較，自然力是更強大、更值得崇拜和更值得討好的。精英們在風光勝地建造亭閣以觀賞自然，農(nóng)民則用田里出產(chǎn)的泥土和稻草建造供奉土地爺?shù)拇鍙R，廟里的神像不時都會換上嶄新的紙衣；人們會在時令佳節(jié)奉上佳肴、鮮花等貢品，祈求土地爺保佑有個豐收年。中國人、朝鮮人和日本人的繪畫和詩作，以對自然充滿摯愛的描繪而聞名于世。當然，這又是精英的貢獻。他們的作品穿越時間隧道，向我們訴說和展示獨特的東亞風格。唐朝詩人李白（701年-762年）的七言絕句《山中問答》寫道：

問余何意棲碧山，笑而不答心自閑；

桃花流水杳然去，別有天地非人間。

北宋畫家郭熙（約1020年-1090年）寫道：

君子之所以愛夫山水者，其旨安在？丘園，養(yǎng)素所常處也；泉石，嘯傲所常樂也；漁樵，隱逸所常適也；猿鶴，飛鳴所常親也。塵囂韁鎖，此人情所常厭也。煙霞仙圣，此人情所常愿而不得見也。

繪畫和詩歌可以是同一種自然觀的不同表達。實際上，自宋朝（10世紀）以來，大部分詩人都是畫家，反之亦然。作為受過教育的精英分子，他們中的大多數(shù)人還擔任政府官員。詩人和畫家勸導(dǎo)讀者（觀賞者）在更廣闊的自然世界中忘卻自我，將瑣碎雜事逐出頭腦并努力擺脫人世的喧囂。山脈受人類活動的影響最小，基本上處于自然狀態(tài)。因此，深山老林是獲取智慧、思考宇宙和人在宇宙中的地位等重大問題的良好場所。在畫作中，山里住著圣人。他過著逍遙自在的生活，其形象或者是小個子的樵夫，或者是漁夫，或者是牽著耕牛的孤獨農(nóng)夫，或者是隱居在山腳小河旁的小村屋中的隱士。內(nèi)中含義十分清楚：大自然比人類更高貴、更重要，人類社會要從對自然的沉思中獲取和平與智慧。帝國行政力量絕大部分直接或間接地被用于農(nóng)業(yè)經(jīng)營。農(nóng)業(yè)成為古代中國國家和社會的支撐力量，其重要程度為古埃及以來世界文明社會所僅有。