相反，在此后很多年里，蘇維埃共產(chǎn)主義越來越被認為是美國精神（Americanism）的死敵，因為它把自己闡述為一種替代性的現(xiàn)代性，而且還是一種貧窮和被壓迫的民族借以在不必復制美國模式的情況下改變現(xiàn)狀的道路。到1918年，美國政府就加入其他帝國主義大國的行列，對布爾什維克實施軍事干涉。

美國在戰(zhàn)后不愿在威爾遜建立起來的國際組織中領頭，這往往被歸因于美國的主張在巴黎和會上被歐洲丟棄后產(chǎn)生的蒙受政治欺騙的感受。但是，20世紀20年代和30年代的所謂“孤立主義”在對外交談判的疑慮之外有其更深刻的根源。隨著美國成為世界上頭號工業(yè)大國，移民人數(shù)大增，在“一戰(zhàn)”前的幾年里達到高峰。雖然許多美國人在原則上同意有必要輸入勞工，以與美國工業(yè)的生產(chǎn)力（以及其出口能力）相適應，但他們還是擔心“新的”移民群體在意識形態(tài)上所隱含的意義：自由的原則能否經(jīng)受拉丁裔、斯拉夫裔和亞裔移民--這些人在種族意義上被認為不具備理性行為的美德--涌入的考驗？美國對世界事務的參與是否會污損美國國內(nèi)的民主理念？

大多數(shù)美國冷戰(zhàn)時期的領導人都是在第一次世界大戰(zhàn)后的年代里成長起來的。在那個年代，美國人當中存在一種想法，即歐洲和世界還沒有準備好接受美國的秩序、組織和權利觀念，而這種想法又與他們對移民所產(chǎn)生的影響的擔心交織在一起。在意識形態(tài)的意義上，我們可以認為這兩個觀念是相互促進的：如果說美國以外的那些國家尚未達到必要的文明水準，從而能夠接受美國的福音，那從這些國家來到美國的人們又將如何呢?移民會壓垮美國民主，移民會以外部大國已經(jīng)無法做到的方式擊敗它。應對這種挑戰(zhàn)的辦法是限制“低度文明化的”各民族向美國移民，并對已經(jīng)置身美國的人實施美國化改造。

對國內(nèi)的異族人實行美國化改造的一個障礙是那些在他們來到美國之前就污染了他們的思想。到了20世紀20年代，共產(chǎn)主義已成為這些思想當中最具威脅性的一種，這不僅是因為它的革命集體主義，而且是因為它號稱要代表一種比美國所提供的更為先進的現(xiàn)代性版本。在美國精英看來，這樣的聲稱不僅在實質(zhì)上是錯誤的，而且對植根于他們的意識形態(tài)之中的普世主義和目的論構(gòu)成公開挑戰(zhàn)。