那時(shí)候，朝廷開大會(huì)的地方在“太和殿”，在一些評(píng)書和老戲文里說是“金鑾殿”，皇帝坐的地方叫龍床。一般情況下皇帝并不在這里處理國(guó)家大事，只是在一些特殊情況下才會(huì)才在這里開會(huì)；皇帝登基大典和各種重大的慶?；顒?dòng)在這里進(jìn)行?；实鄣霓k公聽政，一般都在武英殿。順治七年，多爾袞死了，十三歲的順治開始親政，住在乾清宮，國(guó)事也大多在這里處理。

實(shí)質(zhì)上，大清朝沒有戲劇上的官員站班制度：官員們都站立在大殿的兩旁，向皇帝奏事后聽取皇上的指示。它的制度有點(diǎn)像今天，官員們要通過一級(jí)級(jí)的匯報(bào)，最后由內(nèi)閣大臣向皇帝匯報(bào)事情的原委，還要拿出處理意見?；实弁饩褪鞘ブ?，然后發(fā)到下屬執(zhí)行。如果有重大政務(wù)、戰(zhàn)事、自然災(zāi)害等突發(fā)事件，則隨時(shí)召見，時(shí)間、地點(diǎn)并不固定，皇帝覺得哪里方便就在哪里，有時(shí)候還會(huì)在花園、餐廳，甚至在澡堂里匯報(bào)政事研究工作。在一些特殊的時(shí)期，也有一些皇帝實(shí)行過“御門聽政”，冬春季早上六點(diǎn)，夏秋季早上五點(diǎn)，在乾清門或太和門聽取官員們匯報(bào)。這種情況只在康熙時(shí)期，在著名的抗擊沙俄的雅克薩之戰(zhàn)、平三藩等重大決策時(shí)出現(xiàn)，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的原因而臨時(shí)召開的。

雍正以后的歷代皇帝對(duì)上朝就不大感興趣了，這時(shí)候所謂的上朝，也就是在養(yǎng)心殿召見軍機(jī)大臣，實(shí)質(zhì)上是一個(gè)很小型的內(nèi)閣會(huì)議，由皇帝親自主持。其他官員一般是不可能參加的，都在六部辦事，在各自的衙門處理政務(wù)，遇有重大事件無法決斷，要先呈報(bào)軍機(jī)處，由軍機(jī)處決斷，軍機(jī)處決定不了的事情才向皇帝請(qǐng)示。絕大部分事情在軍機(jī)處就處理了，但是，皇帝召見軍機(jī)大臣時(shí)，軍機(jī)大臣就必須將這些事情說給皇帝聽，讓皇帝有個(gè)了解。即便是一般官員的任用也是由吏部提出意見，軍機(jī)處代替皇上審批。只有省部級(jí)以上的官員，一些重要的職務(wù)比如軍隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)人的任用，才有皇帝親自決定。要讓皇帝來處理決定的大事，并不是很多。

軍機(jī)大臣的工作十分繁重，除了每天十幾個(gè)小時(shí)的審批各種文件外，還要向皇帝匯報(bào)工作，對(duì)皇帝的一些指示必須迅速準(zhǔn)確地記住，以便下去后寫成圣旨下發(fā)執(zhí)行；還要熟悉前朝、本朝各種律例，要有極強(qiáng)的處理政務(wù)的能力，特別是在皇帝召見時(shí)，問什么就要回答什么，迅速回答皇上的提問，領(lǐng)會(huì)皇上的意圖。皇上一般情況下問的問題很刁鉆，稀奇古怪，知識(shí)面不豐富、記憶力不強(qiáng)而反應(yīng)慢的官員是很難勝任的，年紀(jì)太大的人也適應(yīng)不了這種快節(jié)奏的工作。