這是一部煌煌十五冊(cè)的巨著，作者鹽野七生寫(xiě)了十五年，我曾整整讀了一年。讀后，逢人就推薦。我讀的是臺(tái)灣出版的繁體橫排本，當(dāng)時(shí)感到奇怪：為什么這樣的書(shū)，在大陸卻看不到？沒(méi)想到，現(xiàn)在就有了簡(jiǎn)體中文版。大概是因?yàn)榇饲拔以诟鱾€(gè)場(chǎng)合不遺余力的推薦，中信出版社希望我能為之寫(xiě)篇序言。

過(guò)去我也讀過(guò)羅馬史，比如《羅馬帝國(guó)衰亡史》，但這類(lèi)史書(shū)，更多是從政治、軍事的角度來(lái)理解羅馬帝國(guó)。鹽野七生不同，她以現(xiàn)代史觀的方法論來(lái)解讀羅馬，這其間涉及國(guó)家與民族、君主與公民、宗教與人性、權(quán)力與秩序、科學(xué)與技術(shù)、領(lǐng)導(dǎo)與公關(guān)等方方面面，視野極廣，見(jiàn)人所未見(jiàn)。正如她自己所說(shuō)：“別的研究者是寫(xiě)自己知道的，而我則是寫(xiě)我想知道的。”

我是從事房地產(chǎn)行業(yè)的，所以對(duì)書(shū)中所講羅馬帝國(guó)的城市與建筑極為關(guān)心。在第十冊(cè)《條條大路通羅馬》中，作者專(zhuān)門(mén)講了羅馬的道路建設(shè)：與其說(shuō)“條條大路通羅馬”，倒不如說(shuō)“條條大路起羅馬”。羅馬是這個(gè)龐大帝國(guó)的心臟，而這些四通八達(dá)的國(guó)家公路，有如血管脈絡(luò)，把政令和資源高效率地傳輸?shù)降蹏?guó)的每個(gè)角落。

鹽野七生說(shuō)，東方帝國(guó)在修建長(zhǎng)城的時(shí)候，羅馬人正在修建羅馬大路。接著，她就告訴讀者，兩千年過(guò)去了，羅馬修的大路現(xiàn)在還在使用。這時(shí)，你會(huì)很自然地想：中國(guó)的長(zhǎng)城，現(xiàn)在除了收門(mén)票之外，還有沒(méi)有用？我們現(xiàn)在能看到的長(zhǎng)城，主要是明朝修建的，而且從工程的角度講，也有很多質(zhì)量問(wèn)題。同樣是國(guó)家主導(dǎo)的巨型工程，哪一個(gè)對(duì)國(guó)家和人民更有用？