埃及的整體經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，也是農(nóng)工商并存。商業(yè)主要是希臘人主導(dǎo)，他們?cè)揪蜕瞄L(zhǎng)此道。根據(jù)羅馬新的關(guān)稅政策規(guī)定，從東方運(yùn)來的高價(jià)物品需要征收 25%的稅，即使在高稅率的情況之下，埃及的商業(yè)貿(mào)易依然興盛不衰。因?yàn)閺倪@里直接通往羅馬帝國(guó)這么一個(gè)廣大的市場(chǎng)，物品的數(shù)量有增無減。

由于羅馬本土公共建設(shè)正處于高潮，因而也帶動(dòng)了埃及的工業(yè)。羅馬進(jìn)入帝國(guó)時(shí)代之后，埃及出口的非洲產(chǎn)的彩色大理石和意大利產(chǎn)的白色大理石同樣得到了大量的使用。

不過，埃及的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)還是因尼羅河而受惠的農(nóng)業(yè)。從法老時(shí)代開始，埃及就以富裕而聞名。這主要在于它有高產(chǎn)量的農(nóng)業(yè)。托勒密王朝的歷代君主們也都非常熱心于農(nóng)業(yè)的振興。只不過，一旦王族陷入爭(zhēng)權(quán)奪利的泥沼之中，就無人再去關(guān)注這類基礎(chǔ)政策。農(nóng)業(yè)政策需要持續(xù)性的執(zhí)行方能見效，托勒密王朝到了衰敗的末期，尼羅河的灌溉工程等荒廢殆盡，無人問津。

奧古斯都早在追擊安東尼進(jìn)入埃及的時(shí)候，就已經(jīng)意識(shí)到埃及的灌溉系統(tǒng)需要作徹底的改善。10 年之后，他手握大權(quán)終于可以實(shí)施當(dāng)年的計(jì)劃。為了水資源達(dá)到最有效的利用，按照奧古斯都的命令，埃及開始了水道治理工事。工事初期，動(dòng)用了駐守埃及的3 個(gè)軍團(tuán)，總共1.8 萬人的士兵，但是僅靠這些羅馬軍人，工程無法達(dá)到羅馬化的完備和徹底。于是又追加了輔助兵團(tuán)的9000 名埃及士兵，結(jié)果人手還是不足，最終只好召集埃及當(dāng)?shù)氐钠矫窆餐瑓⑴c。正如法老時(shí)代建造金字塔一樣，奧古斯都的水道治理也為當(dāng)?shù)厝藥砹舜罅康墓ぷ鳈C(jī)會(huì)。

灌溉工程和金字塔工程的不同之處在于，首先它不是為死人而建，而是為了許許多多活在今世的人；其次，水利工程完成之后，還需要定期的維護(hù)，因此始終有勞動(dòng)力的需求。