我去過意大利四次，也自駕游過西西里島兩次。曾帶著鹽野手繪的地圖在佛羅倫薩四處尋覓馬基雅維利的故居。意大利作為政治國家的歷史很短，不足二百年，作為文化國家的歷史卻波瀾壯闊地上溯到三千年。在維羅納的一個酒店里，看到一幅將意大利歷史描繪為一棵盤根錯節(jié)的古樹，展示了幾十個諸侯公國，幾百個影響歐羅巴文明的政治藝術(shù)哲學科學軍事等名流的來龍去脈。一瞬間，我體驗到了卑微和崇拜，也嘆服鹽野女士把握歷史的勇氣與能力。

意大利有兩次歷史的驕傲，一個是古羅馬的鼎盛，是當時世界上幅員遼闊的強盛帝國。一個是文藝復興的輝煌，它直接啟發(fā)并推動了全球現(xiàn)代文明的興起，而這個復興就是以回歸古羅馬為道德旗幟。此后一代代的意大利人夢寐以求地希望光榮歷史得以重演，統(tǒng)一意大利的民族英雄馬志尼如此期許自己，不到四十歲便一舉顛覆了民主政府的墨索里尼也這樣激勵自己。此外，法國的拿破侖和德國的俾斯麥都以古羅馬的愷撒大帝自居。條條大路通羅馬，地球上各個角落的部落都這樣厘清自己的文明坐標。

古羅馬成為意大利人的永遠圖騰，也成為歐羅巴大陸高度默契的文明血脈。繼承希臘文明的古羅馬的法典禮儀藝術(shù)建筑等構(gòu)成了當下西方世界主流價值的表達，也潛移默化地影響中華文明的演進。百年以來，中國知識界始終在希臘文明中捕捉思辨的知音，在印度文明中尋求失落的安慰，但卻是在羅馬文明中鍥而不舍地吸收普世價值體系。我有趣的注意到，日本作家鹽野女士不斷用東方的思維來考究古羅馬的蛛絲馬跡,體現(xiàn)了類似的精神焦慮?！　?