在頭腦清醒的時(shí)候—甚至在思緒并不那么清晰的時(shí)候—你的大腦一直在進(jìn)行著多重運(yùn)算，這些運(yùn)算可以保留和更新一些關(guān)鍵問題的答案。例如：有什么新情況嗎？存在危險(xiǎn)嗎？事情進(jìn)展得順利嗎？我需要轉(zhuǎn)移注意力嗎？完成這個任務(wù)需要投入更多的精力嗎？你可以將大腦想象成飛機(jī)駕駛座艙，里面有一套刻度盤，上面顯示著這些重要變量的當(dāng)前數(shù)值。系統(tǒng)1會自動對當(dāng)前這些數(shù)值進(jìn)行評估，因?yàn)檫@些數(shù)值的一個重要功能就是決定是否需要系統(tǒng)2提供額外幫助。

其中一個刻度盤測量的是認(rèn)知放松度。認(rèn)知放松度介于“放松”和“緊張”之間。放松是事情進(jìn)展順利的標(biāo)志—沒有障礙、沒有新情況、沒必要轉(zhuǎn)移注意力或投入更多精力。緊張說明存在某種問題，且需要不斷調(diào)動系統(tǒng)2參與其中。如若事情進(jìn)展不順利，你便處于認(rèn)知緊張狀態(tài)中。認(rèn)知緊張同時(shí)還會受當(dāng)時(shí)的努力程度和未得到滿足的需求的影響。令人驚訝的是，一個簡單的認(rèn)知放松過程卻與有著多種輸入和輸出活動的龐大網(wǎng)絡(luò)相聯(lián)結(jié)。圖5對此作了解釋。