我們?cè)詾樽约鹤鞒龅呐袛嗪瓦x擇是有意識(shí)且自主的，但那些關(guān)于啟動(dòng)效應(yīng)的研究所帶來的發(fā)現(xiàn)卻顛覆了我們此前的認(rèn)識(shí)。例如，我們中的大多數(shù)人都認(rèn)為投票選舉是經(jīng)過深思熟慮的行為，它反映了我們對(duì)政策的認(rèn)可程度與評(píng)價(jià)，不會(huì)受到不相關(guān)的事的影響。比方說，我們投票不應(yīng)受到投票地點(diǎn)的影響，但事實(shí)上這個(gè)因素卻實(shí)實(shí)在在影響了投票結(jié)果。一項(xiàng)關(guān)于2000年亞利桑那州選區(qū)投票模式的研究表明，當(dāng)投票站設(shè)在某個(gè)學(xué)校時(shí)，加大教育投入力度的議案的支持率就會(huì)比投票站設(shè)在附近其他地方的要高。還有一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)表明，當(dāng)人們看到一些教室和學(xué)校儲(chǔ)物柜的照片時(shí)，他們往往也傾向于支持關(guān)于教育的提案。這些圖片對(duì)這些受試者的影響比其家長(zhǎng)或其他選民與他們的意見分歧對(duì)其產(chǎn)生的影響還要大！對(duì)啟動(dòng)效應(yīng)的研究從最初的實(shí)證研究—人們想到“年老”走路就會(huì)變慢—到今天已經(jīng)取得了一定的發(fā)展，我們現(xiàn)在已經(jīng)知道啟動(dòng)效應(yīng)會(huì)影響到我們生活的方方面面。

讓人聯(lián)想到錢的事物往往令人不安。在一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，受試者看到一個(gè)列有5個(gè)單詞的單子，按照要求，他們得在5個(gè)詞中選出4個(gè)組成以錢為主題的短語(yǔ)（比如“高、一份、薪水、桌子、工作”可組成“一份高薪工作”）。其他一些啟動(dòng)想象的實(shí)驗(yàn)則更挑戰(zhàn)人的領(lǐng)悟力，包括背景中出現(xiàn)一個(gè)與錢沒有任何關(guān)系的東西，比如一張桌子上放著一堆仿制錢幣，或者一臺(tái)電腦的屏保是水里漂著的一些美鈔等。

起初腦海中就有錢的概念的人比自己沒有這方面聯(lián)想時(shí)更獨(dú)立。他們會(huì)持之以恒地解決一個(gè)非常難的問題，付出雙倍的努力也在所不惜，實(shí)在迫不得已時(shí)才會(huì)向研究人員尋求幫助。這一做法清晰地表明其自力更生能力的提升。腦海中總有錢的概念的人更自私：他們更不愿花時(shí)間去幫助另外那位假裝對(duì)實(shí)驗(yàn)任務(wù)不大清楚的學(xué)生。當(dāng)一位研究人員不小心將一捆鉛筆掉到地板上時(shí)，腦子里想著錢（他們自己是無意識(shí)的）的那些受試者撿起的筆相對(duì)較少。在另一系列的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，受試者得知他們過會(huì)兒會(huì)和另一個(gè)人進(jìn)行一次簡(jiǎn)短交談，彼此熟悉一下，他們負(fù)責(zé)擺兩把椅子，而研究人員則離開去找那個(gè)人。潛意識(shí)里有錢這一概念的受試者擺放椅子的距離（118厘米）會(huì)比沒有這一概念的人擺放的距離（80厘米）更遠(yuǎn)。那些滿腦子都是錢的受試者表現(xiàn)出更強(qiáng)烈的獨(dú)處意愿。

上述所有發(fā)現(xiàn)有一個(gè)共同主題，即錢這一概念會(huì)滋生個(gè)人主義：不愿和他人在一起，不愿依賴他人，也不愿接受他人的請(qǐng)求。心理學(xué)家凱瑟琳·沃斯（Kathleen Vohs）完成了這項(xiàng)意義重大的研究，值得贊賞的是，她并未將自己的眾多發(fā)現(xiàn)向公眾和盤托出，而是留給讀者更多的思考空間。凱瑟琳的研究意義深遠(yuǎn)，她的發(fā)現(xiàn)表明我們所處的文化環(huán)境中有很多能讓人想起錢的事物，這些事物以我們意識(shí)不到的方式影響著我們的行為和態(tài)度，這些方式也許并不那么光彩。有些文化常常提醒人們尊重他人，另外一些文化則常讓人們想起上帝，還有一些國(guó)家的人們會(huì)對(duì)著偉大領(lǐng)袖的照片頂禮膜拜。在一個(gè)專制國(guó)家中，到處掛著領(lǐng)袖的肖像不僅能向你傳達(dá)“老大哥在看著你”的感覺，還會(huì)使你逐漸喪失自主的思想和獨(dú)立的行為能力。

啟動(dòng)效應(yīng)的研究證據(jù)顯示，使人牢記“人終將一死”這一說法能讓獨(dú)裁的主張更得人心，因?yàn)樵谌藗兛謶炙劳龅那闆r下，獨(dú)裁的主張會(huì)讓人心安。其他實(shí)驗(yàn)證實(shí)了弗洛伊德關(guān)于無意識(shí)關(guān)聯(lián)中符號(hào)和比喻作用的見解。比方說，你可以看看下面這兩個(gè)不完整的單詞W_ _H和S_ _P是什么。如果有人近些天想起了自己某個(gè)難以啟齒的舉動(dòng)，這些人往往會(huì)把這兩個(gè)不完整的詞填成WASH和SOAP（“洗”和“香皂”），而很少會(huì)填成WISH和SOUP（“希望”和“湯”）。此外，只是想到背后中傷某位同事就會(huì)使人更想去買香皂、消毒劑或清潔劑，而不是去買電池、果汁或者糖果。當(dāng)人們感覺自己的心靈受到了玷污，往往也會(huì)引發(fā)他們清洗自己身體的想法，這種沖動(dòng)被稱為“麥克白效應(yīng)”。