袁世凱道：“你們這幫南方才子，一個(gè)個(gè)詞鋒如刀，動(dòng)不動(dòng)萬(wàn)言奏章，抨擊時(shí)政，李中堂說(shuō)他感冒時(shí)，只消看一看翁門(mén)弟子的彈劾奏章，便能發(fā)滿(mǎn)背冷汗。”

張謇哈哈一笑。

袁世凱道：“雖然季直兄無(wú)意與李中堂結(jié)交，可李中堂卻十分欣賞季直兄的文章膽魄，倘若明日之事，季直兄能依李中堂所囑，中堂大人將來(lái)必有回報(bào)！”

夜色已深，張謇不想和這個(gè)曾經(jīng)的“弟子”再多費(fèi)口舌，不置可否地“唔”了一聲。

袁世凱大喜道：“季直兄，告辭了！”

張謇往門(mén)外一揮手道：“不送?！?袁世凱一踏出會(huì)館大門(mén)，幕僚便跟了過(guò)來(lái)，忍不住問(wèn)道：“老爺，你以為那個(gè)新科狀元真會(huì)聽(tīng)您的，不在皇上面前彈劾李中堂嗎？”

袁世凱大步走出巷口，外面落著一頂四抬軟轎。

袁世凱大笑道：“怕的就是他不說(shuō)！哼，我辛苦來(lái)這里跑一趟，就是要張謇明天早上在皇上太后面前慷慨陳詞，大發(fā)議論，當(dāng)著滿(mǎn)朝文武的面，攻訐中堂和北洋?！?/p>

幕僚大惑不解道：“老爺，小人愚魯，實(shí)是猜不明白老爺?shù)挠眯??！?/p>

袁世凱冷笑道：“我和張謇朝夕相處過(guò)三年，他是什么樣的人，我還能不清楚？他這個(gè)人，孤傲清高，生性耿直，目下無(wú)塵，一向以國(guó)士自詡，別說(shuō)李中堂了，就是太后和七王爺吩咐下來(lái)，以他這種脾氣，也不見(jiàn)得放在眼里。十年前，他就說(shuō)我賣(mài)主求榮，寫(xiě)了篇言辭激烈的信，跟我斷交，今天我這個(gè)小人來(lái)為李中堂跑腿做說(shuō)客，只有讓他更生氣?！?/p>

幕僚道：“可他是恩科狀元，新得圣寵，倘若真的在皇上那里奏一本，不是讓李中堂難堪嗎？”