魏國的相國西客去世了，繼承相國職位的，是遠不如吳起的商文。吳起在回京的時候，氣勢洶洶地質(zhì)問商文，先問帶兵打仗你比我強嗎？又問治理地方你比我強嗎？最后問讓士兵擁戴，并且誓死效力，你比我強嗎？三聲發(fā)問，商文都回答“我不如你”，吳起得了理，立刻嚷嚷起來，那你憑什么當相國？商文只回答了一句話：現(xiàn)在大王年輕，老百姓人心惶惶，你說是你當相國合適還是我合適。就這一句話，讓殺氣騰騰的吳起立刻變成啞巴。此時的魏國國君是年輕的魏武侯，根本就駕馭不了吳起。于是吳起終于承認：還是你合適。商文去世后，繼任魏國相位的是公叔痤。公叔痤對吳起非常忌憚，一心想要除掉他。這時一個門客給他出了主意：先向魏武侯告密，說吳起可能有反心，建議魏武侯試探一下吳起——假裝要把公主許配給他。如果吳起沒有反心，那他必定高興地接受這樁婚事，如果他有反心，就肯定會推辭。與此同時，公叔痤拉著自己的老婆在吳起面前演起了雙簧。公叔痤的妻子也是魏國的公主，她故意當著吳起的面暴打公叔痤，讓吳起瞠目結舌，大受驚嚇。眼見公叔痤娶了公主后的“悲慘”情景，吳起說什么也不敢娶公主了。此舉正中公叔痤下懷，魏武侯當場氣得拂袖而去。事情的整個過程，都在公叔痤的計劃中。吳起萬萬沒有想到，耍了一輩子兵家詭道的他，竟然就這么被人耍了。不過政治嗅覺還算靈敏的吳起也知道自己的危險處境，二話不說，跑路。