7月31日黃昏，葉挺向部隊(duì)下達(dá)了命令：“吃完晚飯，把背包打好待命！”二十四師教導(dǎo)隊(duì)接到的命令是：“據(jù)很可靠的消息，敵人要解決我們，我們不能坐以待斃，要先發(fā)制人！”第七十五團(tuán)各營(yíng)接到的命令是：“明天拂曉全副武裝打野外！”

這些命令中，都刻意回避著敏感的兩個(gè)字：“暴動(dòng)”。

周恩來在暴動(dòng)前，來到葉挺部向戰(zhàn)士們作了詳細(xì)的布置。他告訴戰(zhàn)士們，每人都要買一條白毛巾，到了晚上8點(diǎn)以后，大家要把白毛巾圍在脖子上。除此之外，每個(gè)人在右臂上還要扎一塊紅布。夜間行動(dòng)用到的電筒和馬燈，都要用紅布剪一個(gè)紅十字貼在玻璃上。

周恩來還拿出自己貼了紅十字的電筒，示范給大家看。這是為了夜間識(shí)別敵我而做的簡(jiǎn)易標(biāo)志，南昌城內(nèi)駐軍很雜，但都穿同樣的國(guó)民革命軍軍服，沒有明顯的識(shí)別很容易被誤傷。

周恩來還特意叮囑：“今天晚上，我們要繳反革命部隊(duì)的槍！你們隨時(shí)聽號(hào)令行動(dòng)，凡是碰到脖子上圍著白毛巾、右臂扎紅布、電筒上有紅十字的部隊(duì)，就是自己人，不準(zhǔn)開槍。沒有這些標(biāo)記的，碰到就打！”

7月31日午夜過后，南昌城內(nèi)響起零星的槍聲，城內(nèi)敵人有所察覺。

不久，城內(nèi)幾個(gè)重要據(jù)點(diǎn)周圍，都響起了激烈的槍聲，暴動(dòng)開始了！

經(jīng)過一系列的戰(zhàn)斗，在8月1日拂曉之前，南昌城內(nèi)的敵人被完全解決。

城內(nèi)敵軍的士氣并不怎么高，因?yàn)楹芏嗍勘呀?jīng)三個(gè)月沒有領(lǐng)到軍餉了。

當(dāng)時(shí)最容易導(dǎo)致軍心渙散的莫過于拖欠軍餉，而軍閥部隊(duì)中最習(xí)以為常的就是軍官克扣軍餉。暴動(dòng)中被抓獲的俘虜中，有位連長(zhǎng)在大腿和腰間捆滿了鈔票，胳膊上還串了一對(duì)金手鐲，正準(zhǔn)備開溜，怎么能指望這樣的軍官指揮帶兵打仗呢？

南昌城內(nèi)老百姓處變不驚，他們對(duì)夜半槍聲并不陌生。年初的時(shí)候，朱培德第三軍的士兵在南昌城內(nèi)因年關(guān)薪餉沒有發(fā)足，就曾發(fā)生過鼓噪嘩變。

至于那位告密者趙福生的結(jié)局不怎么美妙。“文革”中出版的一部有關(guān)著作中，簡(jiǎn)單地交代了一句：“暴動(dòng)勝利之后，在滇軍（第三軍）的俘虜群中發(fā)現(xiàn)了趙福生，他受到了革命紀(jì)律的嚴(yán)厲懲罰。”

趙福生的告密，似乎并沒有產(chǎn)生多大作用，因?yàn)榈彳妰晌恢髁F(tuán)團(tuán)長(zhǎng)都不在指揮位置。

3

滇軍的兩位團(tuán)長(zhǎng)到哪里去了呢？

他們被人請(qǐng)去吃飯、打牌了。

請(qǐng)客的人叫朱德，是滇軍的一位老資格，官拜少將軍銜。朱德原籍四川，畢業(yè)于云南講武堂。有資料稱，朱德為了報(bào)考云南講武堂改過自己的籍貫，畢業(yè)后一直在滇軍系統(tǒng)供職。

朱德加入共產(chǎn)黨后，先是被派去在川軍楊森部當(dāng)黨代表，屬于政工干部。因?yàn)樵跅钌窒虏缓瞄_展工作，又通過老鄉(xiāng)與袍澤的關(guān)系把他派到南昌，做滇軍第九軍教育團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)。南昌暴動(dòng)之前，教育團(tuán)大部分被遣散，剩下約有一個(gè)連的兵力。

朱德既不是南昌暴動(dòng)的前委委員，也不在擬定的革命委員會(huì)委員的名單之內(nèi)。但朱德與前委領(lǐng)導(dǎo)來往密切，他在南昌花園角二號(hào)的寓所成了他們落腳的好地方。周恩來、任弼時(shí)等人都去過，朱德總是熱情招待，親手做菜，還買了煉奶餅干給客人吃，這可是當(dāng)時(shí)比較時(shí)髦的食品。周恩來在南昌系馬樁的臨時(shí)住處，也是朱德讓自己的貼身衛(wèi)士給找的。