代表不同階級(jí)利益的共產(chǎn)黨與國(guó)民黨必將會(huì)分道揚(yáng)鑣，這幾乎成了歷史的宿命。

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上海的“四一二”政變，預(yù)示著國(guó)共合作即將走到盡頭。

共產(chǎn)黨的骨干陳延年（陳獨(dú)秀長(zhǎng)子）、趙世炎等人，連同上海三百余名工人運(yùn)動(dòng)積極分子被蔣介石殺害，轟轟烈烈的上海工人運(yùn)動(dòng)從此陷入低潮。

武漢政府也顏面盡失，汪精衛(wèi)等要員被蔣介石通緝，執(zhí)政資格不被承認(rèn)，蔣介石在南京另組政府。是可忍，孰不可忍？被人欺負(fù)到這個(gè)份兒上，如果不立即翻臉，還有什么資格繼續(xù)在政治舞臺(tái)上混？不發(fā)兵征討實(shí)在有點(diǎn)說(shuō)不過去，哪怕是做樣子給人看。

事實(shí)上，當(dāng)時(shí)有兩個(gè)方向可供武漢的共產(chǎn)黨和國(guó)民黨左派選擇：要么東征討伐蔣介石，要么繼續(xù)北伐中原，打敗奉系軍閥張作霖。因此武漢政府有些游移不定。

緊接著又發(fā)生了一件大事，幫助武漢國(guó)民政府作出了繼續(xù)北伐的選擇。

長(zhǎng)期活動(dòng)在北方的共產(chǎn)黨領(lǐng)袖李大釗犧牲了。他是被主政北京的奉系軍閥政府抓去殺害的，與他一起同時(shí)被害的還有另外十九名革命者，其中包括國(guó)民黨在北方組織的領(lǐng)導(dǎo)人在內(nèi)。

李大釗堪稱是沙場(chǎng)老將，多次涉險(xiǎn)卻能安之若素，總是能逢兇化吉。

在上一年的“三一八”慘案中，李大釗就險(xiǎn)些命喪當(dāng)場(chǎng)。

在幾年前的五四運(yùn)動(dòng)中，北京的學(xué)生高舉著愛國(guó)主義的大旗火燒趙家樓、毆打政府部長(zhǎng)，但政府當(dāng)局似乎心存斯文一脈，并沒有向?qū)W生開槍，在示威現(xiàn)場(chǎng)也沒有殺死一個(gè)學(xué)生。此后這一條成了游戲規(guī)則，一直延續(xù)下來(lái)：當(dāng)局對(duì)待學(xué)生示威者，可以毆打、驅(qū)散、逮捕、拘留乃至判刑，但不會(huì)要他們的命，至少在示威現(xiàn)場(chǎng)。

北京的“三一八”慘案，軍閥政府打破了這一規(guī)則。

為了抗議日本軍艦炮轟大沽口炮臺(tái)，北京的革命者組織了聲勢(shì)浩大的集會(huì)，然后從天安門游行到段祺瑞政府所在地請(qǐng)?jiān)?。示威者進(jìn)行了精心的編組，青壯年走在隊(duì)伍前面，并事先有意識(shí)地將旗桿都換成了比較粗大結(jié)實(shí)的木棍，為的是在游行中自衛(wèi)。當(dāng)時(shí)北京負(fù)責(zé)地面治安的巡警通常不配槍，他們用警棍，學(xué)生們吃過警棍的虧之后，都學(xué)聰明了。

沒想到的是，當(dāng)局這一次偷偷改變了策略，準(zhǔn)備殺一儆百。段政府門前等待學(xué)生的，不是預(yù)料中的警棍和水龍頭，而是段祺瑞衛(wèi)隊(duì)的機(jī)關(guān)槍、刺刀、鐵棍和皮靴。隨著一片彈雨，示威現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)一片狼藉，示威者當(dāng)場(chǎng)被射殺二十六人，送醫(yī)院搶救無(wú)效死亡二十一人，重傷一百九十九人，傷亡者大多是青年學(xué)生。

作為組織者，李大釗也在現(xiàn)場(chǎng)。他雖然沒有被子彈、刺刀和鐵棍取了性命，卻也險(xiǎn)些被潰退的人流踩死，渾身多處受傷。

這一天被稱為“民國(guó)以來(lái)最黑暗的一天”。 段祺瑞本人和他的政府受到了國(guó)內(nèi)外輿論的猛烈抨擊，事后學(xué)生們將段政府告上了法庭，社會(huì)各界也開展了聲勢(shì)浩大的“驅(qū)段”運(yùn)動(dòng)。當(dāng)時(shí)在北師大任教的魯迅還寫了《紀(jì)念劉和珍君》（解放后曾被收入高中語(yǔ)文課本），以紀(jì)念此次慘案中殞命的女學(xué)生劉和珍。在強(qiáng)大的輿論壓力和道德譴責(zé)下，段祺瑞政府轟然倒臺(tái)，據(jù)說(shuō)段祺瑞本人自感罪孽深重，從此吃齋念佛。