宋理宗趙昀后來(lái)也發(fā)現(xiàn)了謝方叔靠不住，不得不重用自己的“前小舅子”（賈貴妃已經(jīng)于公元1247年病逝了）賈似道。于是一直在荊湖、兩淮前線屯田的賈似道被提升為同知樞密院事，開(kāi)始主持南宋政府的國(guó)防事務(wù)。

從公元1259年的農(nóng)歷二月開(kāi)始，蒙宋兩軍圍繞釣魚(yú)城展開(kāi)了全面的攻防戰(zhàn)。直到農(nóng)歷五月，蒙古軍依然在雨季艱難攻堅(jiān)。蒙哥自恃兵強(qiáng)馬壯，執(zhí)意要奪取釣魚(yú)城，殺出一條血路。強(qiáng)攻無(wú)果的情況之下，汪德臣只好單騎策馬抵達(dá)釣魚(yú)城下，高呼：“王堅(jiān)，我來(lái)活汝一城軍民，宜早降！”但是城墻之上回應(yīng)他的卻是由投石車拋擲而來(lái)的致命飛石。戰(zhàn)場(chǎng)之上刀劍無(wú)眼，不僅冒死攻城的普通士兵有尸填溝壕的風(fēng)險(xiǎn)，連將帥、君王也未必能保得自身周全。就在汪德臣因傷去世的一個(gè)月之后，蒙哥自己也死在釣魚(yú)城下。

關(guān)于蒙哥的死因，史學(xué)界向來(lái)有多種不同的聲音。但無(wú)論是因病還是因傷，蒙哥終究是死于南征大軍的營(yíng)壘之中了。對(duì)于久攻半年未下的釣魚(yú)城，蒙哥直到生命的最后一刻也沒(méi)有釋?xiě)?，特意囑咐麾下諸將：“我之?huà)爰矠榇顺且玻恢M（死）之后，若克此城，當(dāng)盡屠之?！笨上П会烎~(yú)城搞得身心疲憊的蒙古大軍已經(jīng)無(wú)心戀戰(zhàn)，在蒙哥死后隨即北撤。

公元1259年農(nóng)歷十一月，南宋新任右丞相兼樞密使賈似道與忽必烈在鄂州訂立城下之盟。在很多史學(xué)家看來(lái)，“鄂州之盟”彰顯了賈似道的賣國(guó)行徑，但是南宋政府又一次在蒙古大軍的猛烈攻勢(shì)下涉險(xiǎn)過(guò)關(guān)卻是事實(shí)。而在未來(lái)幾年的時(shí)間里，蒙宋兩國(guó)的民眾也將享受這來(lái)之不易的“和平年代”。

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