別兒哥還沒有等到自己在海都身上的投資見成效，便病死在行軍途中。他的繼承者蒙哥帖木兒沿襲了對海都的扶植政策，公元1268年，海都再度被察合臺汗國擊敗，欽察汗國終于忍不住從幕后走到臺前，蒙哥帖木兒派出五萬大軍增援海都，由自己的叔叔別兒哥察兒親自率領(lǐng)，終于挽回了窩闊臺系長期的頹勢。在欽察汗國強大的武力干涉之下，公元1269年的春天，海都、八剌和代表欽察汗蒙哥帖木兒的別兒哥察兒最終在塔剌思附近的草原上坐下來談判。窩闊臺、察合臺、術(shù)赤三系的后人終于結(jié)成了共同對抗拖雷系的軍事同盟。

公元1276年之后，元帝國對南宋政府的軍事行動告一段落之后，重新開始經(jīng)營西北。但此時的海都已經(jīng)羽翼豐滿，而公元1287年爆發(fā)的“東道諸王之亂”，更令海都的勢力范圍一度延伸到了漠北。這一局面一直維持到了元成宗鐵穆耳登基，改組元帝國政府軍指揮系統(tǒng)，先后派遣自己的女婿闊里吉思和長子海山前往前線才得以改觀。

闊里吉思是蒙古部族之中漢化程度較高的汪古部后裔，據(jù)說闊里吉思不僅能夠指揮大軍作戰(zhàn)，更在自己家里建造了一個收藏萬卷書籍的圖書館，每天都與儒生們討論經(jīng)史和陰陽術(shù)數(shù)，甚至可以用漢文書寫孔廟的賀表。對于這樣一個人才，忽必烈和他的繼承人--元成宗鐵穆耳都十分看重，先后將真金的女兒忽答迭迷失公主和自己的女兒愛牙迷失公主嫁給了他。不過元成宗鐵穆耳究竟要怎么稱呼闊里吉思也就成了問題：妹夫？愛婿？

闊里吉思第一次出現(xiàn)在元帝國和海都的戰(zhàn)場，是在公元1297年的夏天。當(dāng)時闊里吉思的麾下僅有一千騎兵，而面對的卻是叛王也不干的數(shù)萬大軍，這個時候恰巧刮起一陣北風(fēng)。闊里吉思隨即說：“當(dāng)暑得風(fēng)，天助我也?！彪S即沖入敵陣，據(jù)說這一仗打得對手僅剩數(shù)騎逃竄。對于這樣的勇將，忽必烈自然是賞賜有加。在戰(zhàn)場上找到了感覺的闊里吉思在元成宗鐵穆耳即位之后，一再要求前往前線，并許下了“若不平定西北，吾馬首不南”的諾言。不過他雖然悍勇，卻沒什么團隊精神。個人英雄主義作風(fēng)令他贏得了榮譽，也最終將他引上絕路。公元1298年冬天，闊里吉思在追擊敵人的過程中，因為孤軍深入而被擒。俘虜闊里吉思的并不是海都本人，而是日益得到海都重用的都哇。都哇對闊里吉思頗為客氣，甚至打算將自己的女兒嫁給他。但是已經(jīng)娶過兩位公主的闊里吉思對都哇的女兒看不上眼，當(dāng)即拒絕了：“我是皇帝的女婿，沒有皇帝的命令，怎么可以再娶！”最終闊里吉思在囚禁的生涯中不屈而死，未能看到公元1301年海都叛軍與自己大舅子海山在帖堅古山的最終決戰(zhàn)。