馬海德與蘇菲的交往出現(xiàn)轉機，是在魯藝的一次交誼舞會上。朱鴻召在《延安日常生活中的歷史》中記述：

文學系第二期學員蘇菲，是魯藝的“?；ā?。1940年大年除夕在魯藝大禮堂的舞會上，大鼻子醫(yī)生馬海德勇敢地邀請她跳舞。她拒絕說不會，他堅持要教她，這樣就牽上了她的纖纖玉手，并且整個晚會上就沒有放下過。

巧合的是，晚會當夜，與蘇菲同窯洞的一位女同事臨產了，人們要蘇菲出面去請馬大夫。但馬海德是性病及麻風病專家，對接生并不在行。朱鴻召在書中記述：

他說自己不是婦科醫(yī)生，但還是跟著蘇菲就跑過來了。到清晨，孩子順利地降生了。蘇菲請馬大夫回去休息，他卻說：“天氣那么好，我們出去散散步吧！”她同意了。

這次散步，促成了馬海德與蘇菲的跨國戀情，卻引來魯藝男學員們的集體抗議。蘇菲記得，那時每到周末，老干部們都要派警衛(wèi)員去接自己的愛人，一般都是兩匹馬，警衛(wèi)員騎一匹，后面牽一匹給老干部的愛人坐。但馬海德每到周末，只騎一匹馬，親自到魯藝門口去接蘇菲。蘇菲回憶：

我們魯藝很多男同志特別的生氣，一般魯藝的女孩子都是在魯藝內找對象。他們看到一個外國人來接他的夫人，都特別的生氣，后來有一次作家袁文津見到我就說，那時候恨不得要揍他一頓。

朱鴻召則在《延安日常生活中的歷史》中這樣描述：

魯藝不少男生眼睜睜地看著外國大鼻子摘走了自己的?；ǎ鳛椤皥髲汀?，此后好幾個周末的傍晚，他們躲藏在魯藝校門口的坡地里，等馬海德來接蘇菲的時候，大喝一聲：“誰接走蘇菲，留下買路錢！”就沖上來，攔住馬，翻出他口袋里的香煙和零錢。