1931年深秋，中央的地下交通來接送賀昌同志離開上海去江西蘇區(qū)。行前一段，他每個禮拜都偷偷地跑來看我，打聽營救關向應同志的工作進展情況。我也一有進展，就及時設法告訴他。賀昌臨行前，來向我辭行話別時，不巧陳志皋也來找我。我在樓上一聽到陳志皋坐的小轎車喇叭和發(fā)動機的聲響，就知道是他來了。我叫賀昌趕快到隔壁的衛(wèi)生間去暫時避一避，我則和衣躺到床上，假裝正在休息。陳志皋停了車上樓來，一進門見我躺在床上，就問我怎么啦。他是來約我去看電影的，說是大光明電影院正在上映一部很好看的什么片子……我說頭痛的老毛病又犯了，今天不能去了。他聽說我頭痛，就很愛惜地埋怨說：“勸你不要抽香煙你怎么還要抽，看看，這不是因為抽煙太多而頭痛了么！”其實，我那時抽煙并不厲害，因為他自己不抽煙，看到我偶爾抽煙就很敏感地表示反對，但他卻很愛喝酒。他當即問我要不要買些藥來。我說：“原先備用的藥還沒吃完，稍為休息一下就會好的，真是對不起，今天不能陪你去看電影了?！标愔靖迣ξ乙幌虮虮蛴卸Y，從不勉強我去做什么，于是說：“沒關系，那我就跟弟妹們一起去?！闭f著就向我告辭了。

陳志皋走后，賀昌從隔壁衛(wèi)生間里走了出來。我向他說：“最近發(fā)生了一件大事，不知你知不知道？”他說他已經(jīng)聽說了大致情況，但還是希望我詳細地對他講一講。

我告訴他，幾天之前，陳志皋約我在東華咖啡館喝咖啡，并建議吃過晚飯后，一起去大光明看電影，他已買好電影票，準備請他的姐妹們也一起去。我已感覺到，陳志皋有意識地要讓我跟他的姐妹們多接近，為了不妨礙姐妹們的學習，他買的電影票都是星期六晚上的。那天下午大約四點鐘光景，我們兩人坐在咖啡館里閑談，正巧碰見他在徐匯公學時的同班、同寢室好友曹炳生。徐匯公學是一間監(jiān)管很嚴的天主教會學校。畢業(yè)后，曹一直繼續(xù)在學法文，后來就考進了法租界的巡捕房當翻譯?？匆姴鼙吡诉M來，陳志皋就立即起身跟他打招呼，兩個老同學嘻嘻哈哈地握手拍肩，十分親熱。我只是很禮貌地跟曹點點頭打個招呼。于是他們兩個人就天南海北地聊了起來。陳志皋問：“小曹，最近巡捕房里有什么新聞嗎？”曹炳生小聲地回答說：“有??！南京國民政府派人來抓了一個共產(chǎn)黨的頭頭，湖北人，六十歲左右，鑲一口金牙齒，酒糟鼻子，只有九個手指頭，是懸賞了十萬塊錢才抓獲的，這賞金真高呀！”

言者無意，聽者有心。他倆在一旁興高采烈地說著話，我面不改色地用茶匙攪拌著杯里的咖啡，裝作一副對這種事漠不關心的樣子，不插問一句話，只是靜靜地聽著。接著曹炳生又說：“咳！這個家伙真不中用，一坐上電椅，就吃不消，招供了?！焙髞?，他倆又講了一些無關緊要的事，我就不再用心旁聽，緊張地暗暗琢磨起來：共產(chǎn)黨的頭頭，湖北人，那是誰呢？我開始在心里琢磨，把自己所知道的、敵人會懸賞十萬元的、湖北籍的黨中央領導人，一個個地排著隊數(shù)過去。董必武？既不是酒糟鼻子，也不是九個手指頭。陳潭秋？沒金牙，不像，也不可能……究竟是誰呢？忽然間我想到了向忠發(fā)。他在武漢當碼頭工人時就很愛喝酒，是酒糟鼻子。他鑲了滿口金牙，有個手指被別人砍掉了一點，看起來好像只有九個手指頭。大革命失敗后，他去蘇聯(lián)任中共駐共產(chǎn)國際代表。那時黨中央總書記瞿秋白因犯“左”傾盲動主義錯誤，已被撤銷職務。1928年夏中共六大在莫斯科召開前，共產(chǎn)國際在選拔干部時片面地強調(diào)工人成分，推薦向忠發(fā)。他在六大上當選為中央政治局主席，兼政治局常委會主席（黨內(nèi)習慣上仍稱“總書記”）。但向忠發(fā)沒能力主持中央工作，他文化水平不高，又沾染上流氓無產(chǎn)者習氣。仔細一想，各方面條件都符合，我就肯定是向忠發(fā)了。

這可是件了不得的大事，得趕緊設法向黨中央報告。心里盡管急得要命，可是臉上還是不能露出聲色，裝作若無其事的樣子。他們兩個好朋友東拉西扯地閑談了一會兒，曹炳生就急著要走了。陳志皋說：“你不是剛下班嗎？為啥急著要走呢？我們一塊去喝兩杯酒、吃頓便飯吧，吃過飯再一起去大光明看電影。你看，我已經(jīng)買好了這么多票子，有你一張?！辈鼙鷩@口氣說：“唉，我哪有你這位大少爺這么清閑享福??！晚上還要值夜班，我們吃公事飯的人可是身不由己呀！”說著就道別匆忙地走了。我反正早已有準備，每當我不想陪陳志皋一起外出應酬時，就裝作頭痛，于是當即對陳志皋說，我的頭痛病又犯了，吃飯和看電影都去不成了。陳志皋是一個真正能以禮待人的世家公子，他信以為真，就用小汽車送我回家，途中還下車去西藥房買了些阿司匹林藥片。

回家后，我馬上打電話給住在徐家匯一家煙紙店（上海人對雜貨店的叫法）樓上的潘漢年同志，告訴他我有極其緊急的事要當面告訴他。潘漢年很快就來了，我把聽到曹炳生講的那些話復述了一遍，并說：“因為我托陳志皋營救關向應，他剛才問曹炳生巡捕房有什么新消息，本來是有意問問關向應一案的進展情況，不料曹炳生竟在無意之中說出了這樣一件大案。我數(shù)來數(shù)去符合曹炳生所述那被捕人特征的只有向忠發(fā)了。”潘漢年說他也認為會是向忠發(fā)。我又說：“聽曹炳生的口氣，向忠發(fā)坐了電椅子后吃不消，很可能已叛變，說不定今天晚上還有什么更嚴重的事情會發(fā)生呢！”就催他趕快去向黨組織緊急匯報，他就匆匆離開了。