更大一點時，這些孩子表面看上去似乎表現(xiàn)出了令人驚訝的獨立與成熟。在學校的頭幾個星期，他們的老師對他們的評價比較高。但事實會逐漸表明，他們并不會跟朋友和成年人發(fā)展親密的關系。他們?nèi)淌苤畛潭鹊穆越箲]，在社交中缺乏信心。阿蘭·斯魯夫、拜倫·埃格蘭、伊麗莎白·卡爾森和安德魯·柯林斯合著的《人的發(fā)展》（The Development of the Person）一書中，有一段關于回避型依戀的孩子走進教室的描述：“他的路線是一系列之字形，就像帆船逆風航行的軌跡一樣。最后他終于繞到離老師比較近的地方，然后轉(zhuǎn)過身背對著她，等著她先叫他?！?/p>

回避型依戀的孩子長大后通常想不起太多的童年往事。他們可能會籠統(tǒng)地描述童年，但極少能回憶起強烈的情緒體驗。他們在發(fā)展親密關系方面經(jīng)常遇到障礙。他們可能擅長邏輯討論，但當話題轉(zhuǎn)變到情緒上，或是被要求展現(xiàn)自我時，他們就會表現(xiàn)得非常不自在，只有在獨自一人時，他們最為放松。日內(nèi)瓦大學學者帕斯卡·維特卡經(jīng)過研究得出結(jié)論，回避型依戀的成年人在參加社交活動時，大腦的獎勵區(qū)域會顯現(xiàn)出更低的激活程度。當他們70歲時，獨居的概率是一般人的3倍。

矛盾或紊亂型依戀的孩子的父母通常都喜怒無常。他們這一分鐘還在，下一分鐘就不見了。他們可能在一個小時內(nèi)過度干擾孩子，然后又冷漠地疏遠孩子。這些孩子難以建立穩(wěn)定的工作模型，他們會同時有奔向父母和逃開父母的強烈愿望。當他們被放置在嚇人的陡坡邊緣上時，就連僅12個月大的孩子也不會像安全型依戀的孩子那樣期望母親來解救他們。他們的目光會投向別的方向。

更大些時，這些孩子比其他孩子更令人擔心。他們更容易感受到威脅，而且難以控制自己的沖動。這種壓力造成的影響可能是長期的。即使在抵消了其他因素的影響之后，在缺少父親的家庭中長大的女孩仍舊會更早開始月經(jīng)周期。一般而言，紊亂型依戀的孩子更容易在青春期濫交，在17歲之前有更高的概率患上精神疾病。來自不穩(wěn)定家庭的孩子的大腦體積更小，神經(jīng)聯(lián)結(jié)也更加稀疏，因為童年的精神創(chuàng)傷性刺激阻礙了神經(jīng)突觸的形成。

當然，這一切并不是說早期的依戀能夠決定人生的全過程。孩子長大成人后的生活并不是完全由依戀類型決定的，其中的部分原因是一些人似乎非常有抵抗力，讓他們可以克服早期的缺陷（在童年遭受性虐待的人之中，大約有1/3的人在成人后并未表現(xiàn)出因此受到了嚴重影響）。另一部分原因則在于生活的復雜性。對母親不夠依戀的孩子，可能會遇到一個可以依賴的老師，或是一位教會他如何與他人交往的阿姨。一些孩子具備“利用”他人的能力，如果父母不是合格的依戀對象，他們就會吸引別的人作為依戀對象。然而，早期對于父母的依戀確實會開啟一條通道，促進孩子形成用于認識世界運作方式的潛意識工作模型。

許多研究追溯了早期依戀類型對人們整個人生過程的影響。例如，研究人員發(fā)現(xiàn)回避型依戀的孩子在德國孩子中所占的比例比美國的要高，而日本孩子中屬于紊亂型依戀的比例更高。最令人印象深刻的研究之一是在明尼蘇達州進行的，斯魯夫、埃格蘭、卡爾森和柯林斯所著《人的發(fā)展》一書中總結(jié)了研究的結(jié)論。