9月17日早上，袁世凱入頤和園謝恩。光緒皇帝夸他練兵練得好，辦學堂辦得好。以后可與榮祿各辦各事了。

當天，楊崇伊前往頤和園上奏封事，請求太后訓政。光緒感覺不妙，發(fā)了一明一密兩份諭旨給康有為，明諭是：“工部主事康有為前命其督辦官報局，此時聞尚未出京，實堪詫異。朕深念時艱，思得通達時務之人，與商治法，聞康有為素日將求，是以召見一次，令其督辦官報，試以報館為開民智之本，職任不為不重，現(xiàn)籌有的款，著康有為迅速前往上海，毋得遷延觀望?！泵苤I由林旭帶出示康：“朕今命汝督辦官報，實有不得已的苦衷，非楮墨所能罄也。汝可迅速出外，不可遲延。汝一片衷愛熱腸，朕所深悉。其愛惜身體，善自調(diào)攝，將來更效馳驅(qū)，共建大業(yè)，朕有厚望焉。特諭。”

明諭可以有，但是這個密諭，有些學者認為也不可信。特別是“共建大業(yè)”云云，跟江湖哥們兒酒過三巡之后不經(jīng)大腦拍著胸脯說話似的，一點不符合光緒的語氣及身份。茅海建先生論證，這個密諭可能沒有，頂多是皇帝的口詔；而且如果真有的話，也頂多是王照所說的那個版本：“速往上海，以待他日再用?！彼郧懊嫠拿苤I版本，當是康有為自己編造的。對于老康，我們是不能相信的。就連茅海建這樣一個考據(jù)高手都害怕康有為，說：“康有為的言論多有夸張自揚之處，須得處處小心?！秉S彰健先生也說康最懂得“文與而實不與”和“時措之宜”“與時俱進”等等。所以前面我說康有為來了，快跑，可不是嚇唬大家的?？涤袨楫敃r若是直接遵奉皇帝之命，跑上海辦報去了，那么后面將不會發(fā)生那么多不幸。事實上變法正緊張的當口，光緒讓康有為跑上海考察辦報事宜，是有些怪。因此大家就都推理上了：有人認為，這是光緒在楊銳的建議下，想用促康離京來緩和矛盾，作為繼續(xù)變法的妥協(xié)；也有人認為，光緒迫于慈禧壓力，想以此表白自己與康并沒有更深的聯(lián)系；還有人認為，光緒對康在京過于招惹是非已有不滿，想把他趕走，省得整天聽他聒噪……

當天，康有為沒有見到密詔，林旭來訪，未遇。所以康只于晚間回家時看到了明諭。第二天，9月18日一大早，林旭就來了，不但讓康看了光緒給康本人的密詔，還出示了另一份密詔：也就是楊銳帶出的那份衣帶詔。他揣了三天，終于端了出來。一干子維新人士誦讀之下，只剩痛哭的份兒了。

不過從那份衣帶詔里我們可以看出，光緒甚至未提康有為的名字。但是康有為不管，他要做歷史上的張柬之。他派譚嗣同夜訪袁世凱去了。據(jù)梁啟超《戊戌政變記》中的《譚嗣同傳》，譚嗣同夜訪袁世凱很具有武俠色彩：

初三日夕，君徑造袁所寓之法華寺，直詰袁曰：“君謂皇上何如人也？”袁曰：“曠代之圣主也?！本唬骸疤旖蜷啽幹\，君知之乎？”袁曰：“然，固有所聞?！本酥背雒茉t示之曰：“今日可以救我圣主者，惟在足下，足下欲救則救之。”又以手自撫其頸曰：“茍不欲救，請至頤和園首仆而殺仆，可以得富貴也。”袁正色厲聲曰：“君以袁某為何如人哉？圣主乃吾輩所共事之主，仆與足下，同受非常之遇，救護之責，非獨足下，若有所教，仆固愿聞也。”君曰：“榮祿密謀，全在天津閱兵之舉，足下及董、聶三軍，皆受榮所節(jié)制，將挾兵力以行大事。雖然，董、聶不足道也，天下健者，惟有足下。若變起，足下以一軍敵彼二軍，保護圣主，復大權，清君側(cè)，肅宮廷，指揮若定，不世之業(yè)也。”袁曰：“若皇上于閱兵時疾馳入仆營，傳號令以誅奸賊，則仆必能從諸君子之后，竭死力以補救。”君曰：“榮祿遇足下素厚，足下何以待之？”袁笑而不言，袁幕府某曰：“榮賊并非推心待慰帥者，昔某公欲增慰帥兵，榮曰：‘漢人未可假大兵權。’蓋向來不過籠絡耳。……慰帥豈不知之？”君乃曰：“榮祿固操莽之才，絕世之雄，待之恐不易易?！痹恳曉唬骸叭艋噬显谄蜖I，則誅榮祿如殺一狗耳?！币蛳嗯c言救主之條理甚詳，袁曰：“今營中槍彈火藥，皆在榮賊之手，而營哨各官亦多屬舊人，事急矣，既定策，則仆須急歸營，更選將官，而設法備貯彈藥則可也?！蹦硕幎ィ瑫r八月初三夜漏三下矣。