甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗，給大清以極大的刺激。當(dāng)然這種刺激也可以稱作教育。1961年1月24日，毛澤東接見(jiàn)日本社會(huì)黨國(guó)會(huì)議員黑田壽男時(shí)曾這樣表達(dá)過(guò)：

我們國(guó)家的人民，也是由國(guó)內(nèi)敵人和國(guó)外敵人教育過(guò)來(lái)的。其中也包括日本軍國(guó)主義者的教育，日本的南鄉(xiāng)三郎見(jiàn)我時(shí)，一見(jiàn)面就說(shuō)：“日本侵略了中國(guó)，對(duì)不住你們。”我對(duì)他說(shuō)：“我們不這樣看，是日本軍閥占領(lǐng)了大半個(gè)中國(guó)，因此教育了中國(guó)人民，不然中國(guó)人民不會(huì)覺(jué)悟，不會(huì)團(tuán)結(jié)，那末我們到現(xiàn)在也還在山上，不能到北京來(lái)看京戲。就是因?yàn)槿毡净受娬碱I(lǐng)了大半個(gè)中國(guó)，中國(guó)人民別無(wú)出路，才覺(jué)悟起來(lái)，才武裝起來(lái)進(jìn)行斗爭(zhēng)，建立了許多抗日根據(jù)地，為解放戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利創(chuàng)造了條件。所以日本軍閥、壟斷資本干了件好事，如果要感謝的話，我寧愿感謝日本軍閥。

毛澤東在多種場(chǎng)合表達(dá)過(guò)類(lèi)似的意思。這種意思對(duì)大清同樣適用。維新高潮時(shí)期，日本的維新之父伊藤博文訪華，康有為前往拜訪，討要變法良策。伊藤曰：“貴國(guó)欲變法，要先除自尊自大陋習(xí)。世界不論何種人，皆生長(zhǎng)天地間，豈彼賤我貴，可以自稱中華而稱他人皆夷狄乎？”康有為回答說(shuō)：“此種議論，敝邦四五年以前人多持之，甲午以后，大夢(mèng)為貴國(guó)警醒，已無(wú)復(fù)如此者矣?！?/p>

康有為雖然沒(méi)有像毛澤東那樣說(shuō)出“感謝”二字，但是把對(duì)方當(dāng)訓(xùn)導(dǎo)的意思，則是共通的。

在此之前，大清的教員很多，有英國(guó)，有法國(guó)。但是教育成效不是很好。被教育者素質(zhì)太低，很遲鈍，這是關(guān)鍵原因，也是內(nèi)因。但是外因也不可忽視，這主要跟教育者的教育手段、教育作風(fēng)相關(guān)。第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，堪稱天空中飛來(lái)一只小鳥(niǎo)，空氣中甚至沒(méi)有留下翅膀的痕跡，所以被教育者沒(méi)有感覺(jué)，該干嘛干嘛。第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，可謂天空中飛來(lái)兩只小鳥(niǎo)，在圓明園的上空拉下了一溜鳥(niǎo)糞，所以大家有了一點(diǎn)感覺(jué)，弄了個(gè)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，斜刺里殺出一把東洋戰(zhàn)刀，不但在天朝的臉上，甚至在天朝的心里割下了滴血的傷口。大家終于有了痛的感覺(jué)，不管是士人還是官員，甚至是皇帝與皇太后，都認(rèn)為再也不能這樣過(guò)，再也不能這樣活。但具體怎么變，怎么活，變活的性質(zhì)、范圍、路徑、程度、節(jié)奏以及領(lǐng)導(dǎo)權(quán)等方面，他們并沒(méi)有統(tǒng)一的意見(jiàn)。