盛宣懷卻覺(jué)得曾的提議不錯(cuò)，不妨一試。于是盛宣懷親自出馬，先扔給大東公司一個(gè)蜜棗。

盛宣懷先見了大東公司的總辦滕恩，后來(lái)升格到中、英兩國(guó)政府的談判，在1883年3月31日議定了一份《上海至香港電報(bào)辦法合同》，允許他們先架設(shè)香港到上海的海線，在寶山縣城外上岸，與中國(guó)電報(bào)總局的淞滬陸線相接，福州和汕頭可以選擇其中一個(gè)地方設(shè)置中轉(zhuǎn)躉船。但這些都不是白給的，盛宣懷要求他們?cè)诤贤飳懬宄貉赝局T口岸都不得分設(shè)線端。盛宣懷還悄悄在合同里一個(gè)不起眼的地方加了一個(gè)條款，言明這個(gè)項(xiàng)目如涉爭(zhēng)議，不允許援引丹麥的先例。剛?cè)岵?jì)之下，大東公司終于接受了中方的條件，高高興興去籌款訂貨，把大北公司拋在了腦后。

那邊廂曾紀(jì)澤帶著成果去給英國(guó)人看，成功地提高了鴉片稅；這邊廂盛宣懷叮囑大東公司這份合同千萬(wàn)保密，而且要求他們延緩半年到一年再行施工。大東公司雖不明就里，但也滿口答應(yīng)了。

掃干凈了外圍陣地以后，盛、鄭二人開始正式對(duì)丹麥人發(fā)動(dòng)了總攻。

大北公司的中國(guó)地區(qū)總辦恒寧生是丹麥方面的談判代表。這個(gè)人頗有來(lái)頭，清朝打算修筑福臺(tái)電報(bào)線路時(shí)，正是恒寧生與閩浙總督李鶴年交涉（參看《制夷“鬼奴”——丁日昌》），后來(lái)他長(zhǎng)期擔(dān)任天津電報(bào)學(xué)堂的教員，與李鴻章一直關(guān)系密切，還得過(guò)御賜三等第三寶星勛章，算得上是中國(guó)人民的老朋友。他跟盛宣懷也是舊識(shí)。前文曾講到朝廷在修長(zhǎng)江支線的時(shí)候，盛宣懷伙同大北公司對(duì)付胡雪巖，當(dāng)時(shí)大北公司派去與盛宣懷一起秘密商議的代表，就是這位恒寧生，雙方合作得非常愉快。

恒寧生覺(jué)得憑借自己在中國(guó)的資歷和這份交情，盛宣懷應(yīng)該不會(huì)太為難自己。可他剛一落座，一看談判對(duì)手還有一個(gè)鄭觀應(yīng)，心中立刻暗暗叫苦。

大北公司和中國(guó)人打過(guò)多年交道，恒寧生耍過(guò)的中國(guó)官員不計(jì)其數(shù)，但唯獨(dú)糊弄不了這位鄭先生。

清廷籌劃津滬線時(shí)，承辦方是大北公司，而中方負(fù)責(zé)驗(yàn)收大北代購(gòu)電報(bào)材料的就是鄭觀應(yīng)。鄭觀應(yīng)拍著胸脯跟李鴻章保證，津滬線不成自己不領(lǐng)薪水，頗有龐令名抬棺決戰(zhàn)的氣魄。