話都說到這份兒上，上綱上線到忠孝的高度，沈葆楨也只得徒嘆奈何。屋漏偏逢連夜雨，就在朝廷內(nèi)還在為電報爭執(zhí)不休的時候，福建又爆發(fā)了一起與這條電報線有關(guān)的弊案，這讓本來就風(fēng)雨飄搖的福臺線雪上加霜。

沈葆楨剛剛上書奏請鋪設(shè)福臺電報線，各國就聽到了風(fēng)聲，紛紛跑來福建游說。當(dāng)時沈葆楨的計劃是修一條連接臺灣和大陸的線路，福州將是大陸一側(cè)的登陸口。丹麥大北公司事先疏通了閩浙總督李鶴年，予其大筆賄賂。李鶴年就指使福州通商局草簽了合同，把整個工程從水線到陸線全包給了這家公司，搞得輿論大嘩。

沈葆楨得知以后，一怒之下告到了朝廷，說咱們剛跟洋人作了海陸約定，李鶴年這么干，不是等于自己扇自己耳光嗎？結(jié)果朝廷責(zé)成李鶴年立刻收回陸線，大北公司出了錢，也揪著他不放。李鶴年左右為難，忽然想到了丁日昌的那段往事，也如法炮制，煽動當(dāng)?shù)剞r(nóng)民把電報線全拆干凈，對朝廷有了交代。而大北公司方面，李鶴年在1876年2月25日派了唐廷樞去談判。談判的結(jié)果是合同取消，但是工程費(fèi)用照付，足足付出了十五萬兩白銀之巨。敗國之臣，無能竟至如斯！

同樣是以百姓制夷，丁日昌就玩得高風(fēng)亮節(jié)，而李鶴年則玩得無恥之尤，兩下比較，高下立判。

經(jīng)陳彝、李鶴年這么一鬧騰，朝廷沒了興趣，沈葆楨也只好死了心，福臺線終究沒有建成。那些回收的設(shè)備全都被扔在庫房里，無人問津。等到一年后丁日昌打算修臺灣電報線，打開庫房調(diào)撥時，驚訝地發(fā)現(xiàn)這批物資已經(jīng)全部銹蝕無法使用了。

丁日昌一心要建臺灣電報線，但他深知沈葆楨失敗的原因，所以上奏折的時候避而不談福臺線，而是建議修一條臺灣島內(nèi)電報線。這樣頑固派就沒了口實(shí)——他們對臺灣蠻荒之地沒興趣；而洋務(wù)派也心滿意足——只要島內(nèi)網(wǎng)絡(luò)修完，等到時機(jī)成熟時徐圖緩進(jìn)，接一條海底電纜過去，就能與大陸連通。此所謂拆屋開窗之計，沈葆楨拆屋不成，丁日昌再開窗子就容易多了。于是幾經(jīng)折沖，朝廷終于批準(zhǔn)了他的請求。

丁日昌派了電報學(xué)堂學(xué)生蘇汝灼、陳平國主持設(shè)計，武官沈國先負(fù)責(zé)施工，自光緒三年（1877年）七月初十正式開始建設(shè)，到九月初五完工。一共設(shè)立了兩條電線：一路是從臺南府城出去，到安平鎮(zhèn)海口；一路從臺南府城到旗后，也就是今天的高雄。全長四十多公里，共設(shè)了三個電報局，分別位于臺南府城內(nèi)右營埔、安平鎮(zhèn)鯤身和旗后。