宋夏轉(zhuǎn)入和議后，韓琦、范仲淹等入朝為執(zhí)政大臣。一時(shí)名士云集，士大夫交口稱(chēng)譽(yù)，仁宗也想勵(lì)精圖治，有所作為，因而特別禮遇韓琦、范仲淹、富弼等人，并催促他們盡快拿出救世方案。當(dāng)時(shí)元昊以契丹為后援，在宋夏和議中態(tài)度強(qiáng)硬，向宋朝要挾“歲賜、割地、不稱(chēng)臣、弛鹽禁、至京市易、自立年號(hào)、更兀卒為吾祖，巨細(xì)凡十一事”，宰相晏殊及兩府大臣大多厭戰(zhàn)，“將一切從之”，韓琦堅(jiān)決反對(duì)。慶歷三年七月，他上《論備御七事奏》，認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急為：“一曰清政本，二曰念邊計(jì)，三曰擢材賢，四曰備河北，五曰固河?xùn)|，六曰收民心，七曰營(yíng)洛邑?！苯又株愂鼍缺装耸?，即選將帥，明按察，豐財(cái)利，遏僥幸，進(jìn)能吏，退不才，謹(jǐn)入官，去冗食。

雍熙二年，馬知節(jié)調(diào)任博州。當(dāng)時(shí)遼軍在君子館擊敗宋軍，馬知節(jié)預(yù)料遼軍會(huì)繼續(xù)進(jìn)攻，于是未雨綢繆，“完城繕甲，儲(chǔ)積芻粟?！边|軍到達(dá)博州，見(jiàn)宋軍有備而戰(zhàn)，便決定退兵。

李順叛亂，馬知節(jié)奉詔跟王繼恩討賊。王繼恩因?yàn)轳R知節(jié)沒(méi)有曲附自己，故意派馬知節(jié)守彭州，只給他三百名士兵。馬知節(jié)多番請(qǐng)求增兵都不成功。后來(lái)敵軍十萬(wàn)人攻城，馬知節(jié)苦戰(zhàn)不敵，他認(rèn)為“死賊手，非壯夫也”，便拼力突圍，接著援兵來(lái)到，才奪回城池。

宋時(shí)，天下戰(zhàn)事此伏彼起，內(nèi)部也不夠統(tǒng)一。西夏李繼遷造反，攪得西部邊境不安，宋出兵攻夏。宋保安年逮住了李繼遷的母親，宋太宗想殺她，便單獨(dú)召見(jiàn)寇準(zhǔn)，詢問(wèn)他的意見(jiàn)。寇準(zhǔn)當(dāng)時(shí)并沒(méi)有提出異議，他退朝時(shí)被呂端瞧見(jiàn)。呂端問(wèn)寇準(zhǔn)：“太宗是不是提到找我呂端商量事情的意思？”寇準(zhǔn)說(shuō)：“沒(méi)有！”呂端說(shuō)：“邊關(guān)上平常的事情，不必讓我知道，若是有軍國(guó)大事，商量大的計(jì)策，我呂端身為當(dāng)朝宰相，就不可不知道。”寇準(zhǔn)于是將處置李繼遷之母這件事告知他。呂端問(wèn)寇準(zhǔn)：“圣上打算怎么處置呢？”寇準(zhǔn)回答：“圣上的意思是把她在保安軍北門(mén)外斬首示眾，以此鎮(zhèn)戒那些造反或叛逆的人們?！眳味寺?tīng)到這個(gè)地方忙說(shuō)：“若是這么處置了，可不是什么好辦法。”于是呂端親自上朝動(dòng)本，勸說(shuō)宋太宗不要斬殺李繼遷之母，他認(rèn)為，“李繼遷是個(gè)反叛之人，今天殺了他母親，明天能逮住李繼遷本人嗎？如果不能的話，不就結(jié)下了更大的冤仇了，不就更加堅(jiān)定了他的反抗之心了嗎？”他又建議，“把她放到延州那個(gè)地方去，派人好好護(hù)養(yǎng)著她，以此誘使李繼遷回心轉(zhuǎn)意，不再造反。就算李繼遷不可能馬上就降宋，但是，我們終究可以用他母親在宋來(lái)拴住他的心。至于他母親的生死大權(quán)，還不是掌握在我們的手里？”太宗采納了他的意見(jiàn)，將李繼遷的母親放在延州，并派專(zhuān)人侍奉起來(lái)，直到病死延州。后來(lái)李繼遷死后，他的兒子德明念及宋朝對(duì)待他奶奶的情分，歸順于宋。

張瓊性情暴躁，輕侮石漢卿，罵石漢卿是老巫婆，漢卿懷恨不已。乾德元年八月，石漢卿與軍校史圭等誣告張瓊擅乘官馬，蓄奴過(guò)百，擅作威福，且誹謗趙光義。太祖召?gòu)埈偯嬗崳瑥埈偛徽J(rèn)罪，反到頂撞起來(lái)。太祖大怒，喝令左右掌嘴，石漢卿以金瓜錘打擊張瓊。太祖令御史案查，張瓊于獄中撞壁死，腦漿迸裂。抄家時(shí)無(wú)余財(cái)，僅有仆三人。太祖問(wèn)石漢卿：“你說(shuō)張瓊有仆百余，何在？”石漢卿說(shuō)：“瓊所養(yǎng)者一敵百耳。”太祖特赦張瓊以表其冤，厚恤瓊家，擢其兄張進(jìn)為龍捷副指揮使。