朱厚熜最大的毛病就是記仇。比如早年在“大禮儀”之爭中反對過他的大臣楊慎，被他發(fā)配云南達(dá)三十五年，期間朱厚熜幾乎每年都問：“楊慎在云南過得怎么樣？”每次問的時(shí)候，有心保護(hù)楊慎的大臣們，都故意把楊慎說得慘兮兮的，聽到這些消息，朱厚熜就會露出滿意的笑容。但有時(shí)候朱厚熜也健忘，大臣徐階早年也曾在“大禮儀”之爭中得罪他，不但遭到貶官，朱厚熜更在宮殿柱子上刻下八個(gè)字--徐階小人，永不敘用。但就是這位“永不敘用”的徐階，成了朱厚熜執(zhí)政時(shí)期最后一位內(nèi)閣首輔，并且深受信用。

而朱厚熜寵信二十年的嚴(yán)嵩，最后也倒霉在他的“健忘”上，嚴(yán)嵩起初被罷官的時(shí)候，朱厚熜曾經(jīng)下旨，要求官員們不要再彈劾嚴(yán)嵩的罪狀，有敢彈劾嚴(yán)嵩及其家人罪行的，要一律治罪。但僅僅一年后，嚴(yán)嵩的兒子嚴(yán)世蕃在家鄉(xiāng)犯事，遭御史林潤彈劾，朱厚熜勃然大怒，立刻將嚴(yán)世蕃判了死刑。同樣倒霉的還有抗倭名將胡宗憲，嘉靖四十一年（1562）嚴(yán)嵩罷官，身為嚴(yán)嵩黨羽的他本受株連，朱厚熜因他抗倭有功，下旨說他“宗憲非嚴(yán)黨”。但僅過三年，胡宗憲就被論罪下獄，為求清白，他自盡于獄中。

性格狹隘嚴(yán)苛的朱厚熜對待兒子也非常刻薄。他的皇位繼承人--裕王朱載垕，從十四歲開始，就再?zèng)]見到過父親，直到朱厚熜臨終前才見到一面。原因是朱厚熜篤信道士陶仲文所說的“二龍不相見”，認(rèn)為見了就會有災(zāi)。然而在內(nèi)閣首輔徐階的筆下，卻還有這樣一段深情的記錄：嘉靖四十五年（1566）十二月十三日夜，生命已到最后時(shí)刻的朱厚熜，傳召朱載垕覲見，面對三十多年沒有謀面的兒子，老淚縱橫的朱厚熜說：“兒子啊，父親不是不想你，是那些道士們說‘二龍不相見’，父親怕害了你?。　崩淠?，依然是濃濃的父子親情。次日中午，朱厚熜病逝，裕王朱載垕即位，改年號為“隆慶”，他就是歷史上的明穆宗。

登基后的朱載垕，面對的是朱厚熜留下的爛攤子。北方韃靼部落持續(xù)進(jìn)犯，國家財(cái)政嚴(yán)重緊張，他登基早期，國家糧倉里的存糧，僅僅足夠支用一個(gè)月。他登基后的種種舉措，后人稱贊比較多的，包括停止各類道教活動(dòng)、帶頭恭行節(jié)儉、遏制兼并、平反冤案等，大多是對朱厚熜在位中后期種種過失的補(bǔ)救。而他做的最重要的兩個(gè)事情，一是整頓軍備，二是開放對外貿(mào)易。

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