崇禎二年十月，滿洲貴族軍隊大舉內(nèi)犯，從河北遵化、薊縣地區(qū)破邊墻而入，攻陷遵化、玉田、三河、香河、順義等縣，兵鋒直抵北京城下。明遵化巡撫王元雅自殺，入援的山海關總兵趙率教陣亡。崇禎帝朱由檢惶遽失措，輕信宦官一面之詞，中了皇太極設下的反間計，把遼東督師袁崇煥逮捕下獄（不久處死）。遼東總兵祖大壽嚇得心驚膽戰(zhàn)，拉起隊伍跑回山海關。為了挽救危局，朝廷下令各地督撫火急勤王。山西總兵張鴻功遵照兵部的檄調(diào)，帶領晉兵五千入援，山西巡撫耿如杞也自告奮勇，領著撫標營和太原營三千多名官兵趕赴畿輔勤王。陜西三邊總督楊鶴和陜西巡撫劉廣生、甘肅巡撫梅之煥、延綏巡撫張夢鯨，也應詔抽調(diào)各鎮(zhèn)精兵一萬七千多人，由沿邊五大鎮(zhèn)總兵吳自勉、尤世祿、楊麒、王承恩、楊嘉謨率領，入衛(wèi)京師。此外，奉檄入援的，還有河南巡撫范景文、江西巡撫魏照乘、鄖陽撫治梁應澤等人統(tǒng)率的官軍(26)。

山西總兵張鴻功的軍隊到達畿輔地區(qū)以后，兵部傳令駐守通州，第二天調(diào)守昌平，第三天又調(diào)守良鄉(xiāng)。按照規(guī)定，軍隊到達汛地的當天不準開糧。山西兵三天調(diào)了三個地方，三天沒有領到口糧。士兵們極為憤慨，就自己在駐地附近搶掠糧食。朝廷又以耿如杞、張鴻功未能約束軍隊，下令逮捕。這五千名精銳士卒，眼見巡撫和總兵下獄問罪，就一哄而散，逃回山西。事情鬧大以后，明廷不僅不自究處置失宜，反而把耿如杞、張鴻功處死(27)。

陜西三邊軍隊在勤王途中也一再發(fā)生嘩變。

延綏鎮(zhèn)兵由于總兵吳自勉克扣行糧，勒索不愿入衛(wèi)的軍士交納賄銀和盜賣軍馬，引起士兵們的強烈不滿，許多人開小差不辭而別。延綏巡撫張夢鯨因此憂憤而死(28)。

甘肅巡撫梅之煥和甘鎮(zhèn)總兵楊嘉謨統(tǒng)領的軍隊，在崇禎三年正月走到安定縣（今甘肅定西）時也發(fā)生嘩變。據(jù)參加者的口述，這次兵變的原因是，入衛(wèi)行程遠達六千里路，沒有發(fā)給安家糧食；統(tǒng)兵官員迫于朝廷嚴旨，一個勁地趕著士兵們快走。士兵們負載的盔甲、銃炮又重，困苦不堪，“幾日人馬俱倒?！彼麄儜崙嵅黄降卣f，“左右是死，不如就死在這里”。于是在王進才、殷登科、吳天印的領導下奮起反抗，格殺出面阻攔的參將孫懷忠、把總周道昌、連登魁。奪取了營中餉銀，“介馬西馳”，自行返回駐地。到達蘭州時，被巡撫梅之煥布置的內(nèi)奸，把兵變的領袖人物王進才等殺害。經(jīng)過整頓以后，一部分軍隊繼續(xù)東行勤王，一部分堅決不愿意去的被遣還原戍地(29)。

邊兵的奉調(diào)勤王和嘩變，對于剛剛興起的陜西農(nóng)民起義的發(fā)展有主要影響。抽調(diào)入衛(wèi)的兵丁都是當?shù)伛v軍的精銳，他們的開拔勤王，自然大大削弱了地方當局用來鎮(zhèn)壓起義農(nóng)民的力量。這正是促使三邊總督楊鶴采取招撫政策的主要原因之一。楊嗣昌在崇禎四年，替他的父親楊鶴辯解的奏疏中，就有這樣一段話：

“臣父未任以前，業(yè)已蔓延猖獗。然沿邊四撫五鎮(zhèn)未有他故、猶可彈壓撐持。不幸臣父受事，延、甘、陜撫連換八人，勤王五帥并發(fā)，精銳盡付東行。緩急無一可恃，而賊黨始橫。慶陽之圍，杜文煥、賀虎臣方潰保安，誰與剿賊？臣父提卒三百，撫定神一魁數(shù)萬眾而散遣之，非得已也?！?30)

勤王兵的嘩變，不僅打亂了明廷的軍事部署，牽扯了地方官員的精力，而且參加兵變的士卒往往不敢歸伍，其中不少人飄泊無著，連群結夥地投入農(nóng)民起義。這樣，就使相當一批原來用以鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的力量，轉化成了反抗明王朝的力量。他們受過軍事訓練，有作戰(zhàn)經(jīng)驗，對于提高農(nóng)民軍的戰(zhàn)斗力是有重大意義的。崇禎三年以后，農(nóng)民起義在陜西的擴展和大批渡過黃河進入山西，同陜、晉勤王兵的幾次嘩變有著密切關系。