雖然年齡尚小，純如卻從不放棄一切閱讀或寫作的機會。我還記得她對學校設立的“書海大戰(zhàn)”活動極為上心。學校希望通過設立一個讀書大賽的方式鼓勵孩子們多多閱讀。孩子們每讀一本書，家長們就得捐出相應的獎金。學校為這筆錢設立了一個專項基金，專門用于購買教學用的視頻設備。每本書的捐款額度是25美分。純如總會把她正在看的書的內容告訴給我。她讀得飛快，而且數(shù)量龐大，以至于我們開玩笑說，簡直會因此破產。

純如和純愷是一對好玩伴。他們很合得來，但像所有的兄弟姊妹一樣，也相互競爭甚至打架。純如總是扮演純愷的大姐姐的角色。在這段時間，純如對魔術很感興趣。她深深為此吸引，而且總是好奇魔術師到底是怎么玩弄戲法的。她買了很多關于魔術戲法的書看，在自己的屋子里偷偷練習。她喜歡左手拎一條飄飄然的絲手帕，右手拿著一根魔杖。她經(jīng)常假裝像魔術師在舞臺上那樣快速地揮舞魔杖，嘴里念著“變！”“請看！”，然后把魔杖指向我。純愷想方設法破壞姐姐的魔術。純如在我們大家面前成功變過幾次魔術。一旦純如對什么事情產生興趣，在好奇心的驅使下，她可以熱情地投入自己的全部時間和精力。這是純如的特點。

純如還喜歡彈鋼琴。她很享受自己的鋼琴課。這時候，她已經(jīng)可以彈奏莫扎特、巴赫和貝多芬的許多經(jīng)典曲目了。聆聽她在客廳彈奏鋼琴絕對是件賞心樂事。當她彈起貝多芬的《致愛麗絲》或《月光奏鳴曲》時，我通常都會停下手頭的工作專注傾聽。她坐在鋼琴前的樣子——長長的黑發(fā)披在肩上，后院里的婆娑樹影透窗映入客廳，這一幕將永遠保留在我的記憶中。

純如在家里活躍而健談，但在公眾場合卻非常緘默。我不知道這是否因為純如認識到自己在美國是少數(shù)族裔，或者只不過是因為她在家里感覺更自在。純如是個喜歡不加掩飾地表達自己好惡的人。她不會掩飾自己的感受。有時候她非常天真，相信每個人都像她一樣直腸子、毫無保留。

純如喜歡刨根問底，作出許多發(fā)人深省的評論。當我們無法回答她的問題時，我們鼓勵她到百科全書或參考書中自己尋求答案。在家庭討論中，我們都非常開明民主。每個人都可以在晚餐桌上暢所欲言，表達自己的看法。對于每件事情，純如顯然是看法最多的一個。她非常健談，經(jīng)常主宰整個談話過程。我們有時必須打斷她，給純愷一個說話的機會。因為純如在晚餐桌上的大部分時間都在說話，她吃得很少很慢。有時候別人都吃完了，思如泉涌、全神貫注的她卻還幾乎沒動筷。不過，因為純如的表述總是既流暢又生動，每個人都喜歡聽她說話。

我想大約就在1979年到1980年之間，純如上五年級時，她開始對尋根產生興趣。她對我們的家族歷史與背景極其好奇。1975年，在我父母與我們同住的那3個月里，純如還太小，無法理解歷史意義。但到這時候，她開始向紹進和我提出許多問題，諸如我們分別來自何方？為什么我們一定要來美國？我們像她這么大時，中國是什么樣子的？我們通常在晚餐桌上向她講述我們父母的故事*：我父親在9歲時就成了孤兒，盡管家境貧寒，他仍克服一切困難，向自己的命運發(fā)起挑戰(zhàn)，最終通過努力工作而出人頭地，聲名傳揚。我告訴她，我父親非常注重道德及教育。我也告訴她我父母親經(jīng)常對我們說過的話，例如“金錢可能會遺失或被人偷掉，但在我們腦中的知識是永遠不會被別人偷走的”。