1926年春天，廣東和廣西的兩位進(jìn)步領(lǐng)導(dǎo)人李宗仁和白崇禧加入革命行列，國民黨由此獲得了進(jìn)行北伐、奪取全國政權(quán)所需要的根據(jù)地和實(shí)力。孫中山嘔心瀝血但仍未能發(fā)動的北伐終于來到了。

1926年北伐正式開始，第一階段的目標(biāo)是長江流域三大城市漢口、南京和上海。國民黨軍隊(duì)不足十萬人，蔣介石雖然身為總司令，但不能完全控制這支軍隊(duì)。他們的對手是由五花八門的部隊(duì)組成的大軍。迫在眉睫的危險(xiǎn)，使那些水火不相容的老對手結(jié)成了一個(gè)爾虞我詐的同盟。其中包括張作霖、吳佩孚和上海地區(qū)的五省軍閥孫傳芳，以及有“大象般的身軀、豬樣的腦子、老虎的暴性子”的山東軍閥張宗昌。中國西北部的軍閥閻錫山和基督將軍馮玉祥則在一旁觀望和等待時(shí)機(jī)。閻錫山很想和其他督軍站在一起，但還沒有最后拿定主意，而馮玉祥則打算和國民革命軍結(jié)為同盟。

國民革命軍總司令蔣介石  北伐的部隊(duì)中有大量共產(chǎn)黨人，他們?nèi)匀蛔裱粩_民、不劫掠人民的信條，在出征后的頭幾個(gè)月，勢如破竹，屢獲重大勝利。在不到半年的時(shí)間內(nèi)就控制了四個(gè)最重要的省份并沖到了長江流域。誠如預(yù)料，革命地區(qū)如此迅速地?cái)U(kuò)大，引起了國民革命統(tǒng)一戰(zhàn)線內(nèi)部矛盾的尖銳化。在軍政領(lǐng)導(dǎo)人中圍繞著革命中國的新的首都問題，即廣州政府現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)設(shè)在哪里的問題展開了斗爭。

大家都明白，把領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)遷徙到華中是必要的，不然政府就有可能變成對革命進(jìn)程不發(fā)生重大影響的廣東省機(jī)關(guān)。從各方面看來，新的中心自然是解放了的武漢。但是蔣介石堅(jiān)決反對這一點(diǎn)。

北伐的節(jié)節(jié)勝利，使得蔣介石戴上了更加榮耀的光環(huán)。蔣介石聲名大振。甚至有位狂熱的女記者在報(bào)上撰文說：我近來心目中只有兩個(gè)英雄（你曉得婦女的心目中總不能不有英雄的），一文、一武。文英雄不待言是胡適，武的也不待言是蔣介石……

蔣介石心里發(fā)熱。