民國歷史上，曾經(jīng)活躍著一批另類人物，他們稟賦各異，身份不一，或居廟堂之高，或處江湖之遠(yuǎn)，既受過近代西方文明的沖擊和洗禮，又心懷著悠悠中華五千年文明不能自棄的情結(jié)，掙扎在傳統(tǒng)與現(xiàn)代之間，奔走于權(quán)力與實業(yè)兩端，同時又眷顧著民族文化的傳承事業(yè)。在此類人物當(dāng)中，朱啟鈐與雍劍秋可謂典型。

朱啟鈐，字桂辛，號蠖園，祖籍貴州開陽，1871年生于河南信陽。朱啟鈐之所以能夠步入仕途，攀援上交通系這顆政壇大樹，應(yīng)該說與其顯赫的家世有關(guān)。其父朱慶墉，出身秀才，早年師從貴陽著名學(xué)者傅壽彤。傅乃清乾嘉年間漢學(xué)大師洪亮吉的再傳弟子，不僅博學(xué)多才、學(xué)問精深，而且官至河南按察使、布政使，在政學(xué)兩界都吃得開。朱傅兩家的淵源極深，朱啟鈐祖父朱士熙中過舉人，曾任湖南某地知縣，是朱家步入仕途的第一人。朱士熙便是傅壽彤父親傅湟的學(xué)生。后來傅壽彤將長女傅夢瓊嫁給了朱啟鈐的父親朱慶墉。這樣，兩家的師生之誼，更添上了姻親之好，傅壽彤也就成為朱啟鈐的外祖父。朱啟鈐一生興趣廣泛，知識淵博，文化素養(yǎng)非同一般官場中人。1916后，歲當(dāng)中年，務(wù)實干練，且人際圓通的朱本可以像其他北洋政客一樣，繼續(xù)奔走于權(quán)力場，但他卻掉頭而去，從此退出政界，人生旨趣出人意料地轉(zhuǎn)移到了對傳統(tǒng)藝術(shù)的研究上面去了，可以說與朱家這種濃郁的文風(fēng)大有干系。

值得一提的是，傅壽彤另有一女，所嫁之人乃是晚清大學(xué)士瞿鴻禨。瞿一度貴為慈禧太后的工部尚書、軍機(jī)大臣，是晚清政壇權(quán)重一時的人物。因緣際會，這位瞿大人也就成了朱啟鈐的姨丈。

在這樣的家世背景下，朱啟鈐可以說一抬腳便可輕松步入政壇。

1891年，瞿鴻禨赴成都出任四川學(xué)政，年僅20歲的朱啟鈐便貼身跟隨他數(shù)年。數(shù)年中，瞿對朱啟鈐竭力培養(yǎng)，極為關(guān)愛，不惜對其耳提面命，精心調(diào)教，令朱啟鈐進(jìn)步之余，感激不盡。瞿對青年朱啟鈐一生的作為和思想產(chǎn)生了重大影響，以致朱的字跡都與瞿相似。

同袁世凱的堂叔袁保恒培養(yǎng)袁世凱的方式一樣，瞿也不斷地創(chuàng)造條件讓朱啟鈐做事歷練。特別是1896年，朱啟鈐在萬縣參予工程建設(shè)并專門負(fù)責(zé)施工事宜，對朱后來的人生影響至深。朱后來在北洋政府內(nèi)務(wù)部長任上成功主持北京正陽門的改造，成為近代中國第一位改造北京城的政府官員，以及卸任后留心于工程營造，親創(chuàng)中國營造學(xué)社，自任社長，淵源實在于此。

在瞿鴻禨的大力提攜下，朱的仕途坦蕩，很快被保舉為知縣，不久又調(diào)入京師任職于京師大學(xué)堂譯學(xué)館工程提調(diào)。瞿鴻禨后來雖然失勢遭貶，但由于瞿的關(guān)系，朱啟鈐得以結(jié)識徐世昌。徐世昌是晚清民初官場上宦海沉浮幾十年不倒的大官僚，本著“圓通、沉穩(wěn)、柔韌、機(jī)警”的八字官經(jīng)，徐做事講究火候，做人拿捏分寸，做官注意風(fēng)向，所以得以周旋在各種政治勢力中，始終有官可做。憑借與袁世凱早年相與的交情，徐在袁世凱就任北洋大臣時期，便成了可以與袁帷幄暢談的幕中密友。由此，徐也掌握了一把打開權(quán)貴之門的鑰匙，成了當(dāng)時各種人物巴結(jié)的對象，使他日后具備了周旋各派之間的資本，一度成為當(dāng)時最是顯赫的政治派系之一交通系的領(lǐng)袖人物。